Bilim insanları 1998 yılında önemli bir buluş ortaya çıkardı. Evren sanılanlardan çok ama çok daha hızlı büyümekteydi. Evrenin çok ama çok hızlı genişlemesinin nedeni tam olarak bilinmiyordu ama astrofizikçiler evrenin sürekli olarak genişlemesindeki ana faktörün 'Karanlık Enerji' olduğunu düşünüyorlardı.
Evreni büyüttüğüne inanılan güç
Evren yaklaşık 13,8 milyar yıl önce aşırı yoğun ve sıcak bir noktadan meydana geldiğini savunan büyük patlama (Big bang) teorisi ilk olarak ortaya çıktığında evrenin genişlemesinin bir süre sonra yavaşlayabileceğini ve yer çekiminin etkisiyle evrenin tekrardan küçüleceği düşünülüyordu. Ancak astronomlar 1198 yılında şok edici bir buluş daha gerçekleştirdiler. Evren yalnızca genişlemiyor aynı zamanda genişleme hızla her gün artıyordu. Fiziksel kozmoloji ve astronomide karanlık enerji, evreni büyük ölçeklerde etkileyen bilinmeyen bir enerji biçimi ya da diğer bir tanımlamayla karanlık enerji, evreni büyüttüğüne inanılan güce verilen isimdir.
Evrenin genişleme hızını artıran itici kuvvet
Evrenin genişleme hızındaki artış karanlık enerjinin varlığına dair en öneli veri olarak kabul edilmiştir. Kütle çekim kuvvetinin maddeyi birbirine doğru çekmesinin pozitif bir basınca neden olduğu düşünülürse evrenin genişlemesi ile artan karanlık enerji miktarının negatif bir basınca sebep olması gerekmektedir. Yani karanlık enerjinin varlığı evrenin genişleme hızının artmasına neden olan itici bir kuvvetin kaynağıdır.
Evrenin %70'ini oluşturduğu düşünülüyor
Gökbilimciler artık evrende göründüğünden çok daha fazlasının olduğunu biliyorlar. Karanlık enerjinin evrenin toplam kütle-enerji yoğunluğunun %70'ini oluşturduğu düşünülüyor. Evrendeki karanlık madde oranı ise yaklaşık %27 iken, geri kalan dünyamız da dahil, tüm araç gereçlerle gözlemleyebildiğimiz her şey ise evrenin %5'inden daha azını oluşturuyor.
“Hiçbir şey” bilmiyoruz
Günümüzde olan mevcut teknoloji karanlık enerjiyi görmemize hissetmemize olanak sağlanamamaktadır. Astrofizikçilerin yanıtıyla ifade etmemiz gerekirse şu anda gerçekten hiçbir şey bilmediğimizdir. Yine evrenin çok büyük bir kısmını oluşturan karanlık maddenin şu ana kadar keşfedilmeyen bir atom altı parçacıktan oluştuğu düşünülmektedir. Ancak karanlık enerjiye dair net hiçbir fikir ve bilgi bulunmamaktadır.
Kabus senaryosu: Big Rip
Kozmologların, karanlık enerjinin evrenin genişlemesine sonsuza kadar hızlandırmaya devam edip etmeyeceğine dair hiçbir fikri yoktur. Karanlık enerjinin evreni bir arada tutan güçlerin üstesinden geleceği ve kozmostaki tüm maddeyi tüm anlamıyla parçalayacağını savunan senaryolar mevcuttur. Karanlık enerjinin yaratacağı bu durum Big Rip olarak bilinen bir kabus senaryosu olarak adlandırılmaktadır
