Evrenin uçsuz bucaksızlığına karşı insanoğlunun her zaman bir merakı vardır. Hele ki devasa gezegenler söz konusuysa… Sırlarla dolu koca bir gaz topu olan Jüpiter gibi. Tam bu noktada Jüpiter'i araştırmak üzere NASA'nın devreye girdiği bir "Juno Görevi"nden bahsetmek istiyorum.
Juno nedir?
Juno, dış Güneş Sistemi'ndeki gaz devi gezegenlerden birinin kutupları etrafında yörüngeye giren ilk uzay aracıdır. Güneş sisteminin dış bölgelerini ziyaret eden ilk güneş enerjili uzay aracıdır.
5 Ağustos 2011’de fırlatılmıştır ve tam 5 yıl sonra, 2016 Temmuz’unda Jüpiter’in yörüngesine oturmuştur. 5 yıllık yolculuk, bizim için epey yorucu bir süre.
Juno, Jüpiter’in iç yapısını, manyetik alanını, atmosferini ve kutuplarını inceliyor. Ama bunu öyle basit sensörlerle değil, tam donanımlı bir bilim üssü gibi yapıyor. Üstelik bu görev sayesinde Güneş Sistemi’nin nasıl oluştuğuna dair ipuçları da elde ediliyor.
Jüpiter’in Kutupları Sanılandan Çok Daha Farklı
Jüpiter'in her yeri aynı sanılsa da Juno’nun gönderdiği görüntüler gösteriyor ki, kutupları bambaşka bir dünya gibi. Devasa kasırgalar, Güney kutbunda sekizgen şeklinde dizilmiş fırtınalar var! İnsan eli değmiş gibi.
Jüpiter’in manyetik alanı Dünya’nınkinden yaklaşık 20 bin kat daha güçlü. O kadar güçlü ki, Juno bile bu radyasyondan etkilenmesin diye özel zırhla kaplanmış.
Bu görev öncesine kadar Jüpiter’in katı bir çekirdeği olup olmadığı tam bilinmiyordu. Ama Juno sayesinde artık şunu biliyoruz: Evet, büyük ihtimalle bir çekirdeği var ama bu çekirdek bildiğimiz gibi katı değil. Belki de erimiş, yayılmış bir yapıya sahip. Yani “gezegenin kalbi” diye bir şey varsa, birazcık bulanık bir kalp diyebiliriz.
Juno'nun görevinin 2021'de bitmesi planlanıyordu fakat elde edilen verilerin zenginliğinden dolayı görev süresi uzatıldı. Juno'nun bu yıl eylül ayında görevini tamamlayıp dönmesi planlanıyor.
Uzay, başlı başına bir gizem ve Juno da bu gizemi biraz olsun aydınlatan kahramanlardan biri. Jüpiter’in büyüklüğü, fırtınaları, garip kutupları derken her detayı bizi biraz daha şaşırtıyor. Bakalım sıradaki gezegen hangisi olacak?
