Ünlü oyuncu Arkadina, başarılı yazar sevgilisi Trigorin, deneysel bir yazar olan oğlu Treplev ve Treplev'in sevgilisi genç oyuncu adayı Nina göl kenarındaki bir çiftlikte bir araya gelirler. Anne oğul arasında sanatsal bir çatışkı ve tutkulu bir bağlılık vardır. Nina Trigorin'in şöhretinden etkilenip ona aşık olur. Yaratım tutkusuyla hayatı kendine zehreden Trigorin ise Nina'nın gençliğinden etkilenir. Treplev derin bir hüzne kapılır. Dört karakter de gerek duygusal ilişkileri gerekse mesleki varoluşlarıyla çatışmalara, hayal kırıklıklarına, ayrılıklara yol açarak birbirlerinin yıkım ve yükselişlerinin nedeni olurlar. Oyunda komedi ile hüzün iç içe geçmektedir.