Bu film, Ukrayna edebiyatının en ünlü isimlerinden biri olan yazar Ivan Franko'nun aynı adlı klasik romanından uyarlanmıştır. Roman, 1200'lü yıllarda ve Ortaçağ Ukrayna-Rusya devleti Rus'un Çengiz Han'ın Altın Orda'sı tarafından işgali sırasında geçiyor. Sovyet döneminde yazılmış olması nedeniyle, hikayenin "kahraman" köylüler ile "çökmekte olan" soylular arasındaki sınıf çatışması yönü burada özellikle vurgulanmıştır.