Genç Nicholas Nickleby, annesi ve kız kardeşinin amcası Ralph Nicklby'ye muhtaç olmasını önlemek için servetini kazanmaya koyulur. Ancak Yorkshire'daki bir okulda müdür olarak yaptığı ilk işi acımasız bulur ve öğrencilerden biriyle kaçar. Bu arada Kate, amcasının da yardımıyla Sör Mulberry Hawk'ın istenmeyen ilgisine maruz kalır. Nicholas ve yeni arkadaşı Smike, maceralarına başlarlar ve sonunda Kate'i kurtarmak için yola koyulurlar.