Türk tarihçilerinin önde gelenlerinden biri olan Halil İnalcık, yetmiş yılı bulan akademik hayatında Osmanlı tarihinin bütün dönemleriyle ilgilenerek özgün çalışmalar yapmış ve siyasi tarih, kurumlar tarihi, iktisat ve hukuk tarihi gibi farklı uzmanlık isteyen alanlarda dikkate değer çalışmalar ortaya koymuştur.

Bu kitap İnalcık’ın TDV İslâm Ansiklopedisi'nde yer alan Osmanlı idare ve ekonomi tarihiyle ilgili maddelerinin kitaplaştırılmış halidir. Devlet, eyalet idaresi, maliye ve ekonomi olmak üzere üç bölümden oluşan kitapta, Osmanlı örfî hukukunun genel yapısı, Osmanlı padişahlarının adaleti temin maksadıyla yayımladıkları adalet fermanları ve Osmanlı idari, mali ve iktisadi yapısı incelenmektedir. Osmanlı tarihi araştırmalarına ilginin arttığı günümüzde, Osmanlı araştırmalarının sembol ismi Halil İnalcık'ın bu kitapta derlenen yazıları, Osmanlı kurumsal yapısını aydınlatmak bakımından vazgeçilmez bir kaynaktır.