Namık Kemal'in 1873 yılında yazdığı Zavallı Çocuk, 1874 yılında Gedikpaşa Tiyatrosu'nda sahnelenmiştir. Görücü usulü evliliklerin bir eleştirisi niteliğindeki bu eser, Ahmet Hamdi Tanpınar'a göre duygusal edebiyatımızın başlangıcıdır.
Ata, on dokuz yaşında öksüz bir gençtir ve amcasının yanında büyümüştür. On dört yaşındaki amcasının kızı Şefika'ya da aşık olmuştur. Şefika hakkında başka planları vardır. Ancak ebeveyninin Şefika hakkında başka planları vardır. Kızlarını aşık olduğu Ata'yla değil, otuz sekiz yaşındaki bir paşayla evlendirmek ...

(Tanıtım Bülteninden)