19. yüzyıl sonu İngiltere'sinde Jude, akademisyen olmak istemektedir ancak mavi yakalı geçmişi onu engellemektedir. Bunun yerine taş ustası olarak çalışır ve Arabella adında bir çiftçinin kızıyla sevgisiz bir evliliğe hapsolur. Ancak karısı onu terk ettiğinde, Jude kendini geliştirmek için bir fırsat görür. Şehre taşınır ve evli kuzeni Sue ile bir ilişkiye başlar, her adımında trajediye davetiye çıkarır.