M.S. 180 yılında Cermen kabileleri Roma İmparatorluğu'nu kuzeyden istila etmek üzeredir. Bu krizin ortasında, hasta imparator Marcus Aurelius, iktidar takıntısı olan oğlu Commodus ile sadık general Gaius Livius arasında halefi konusunda bir karar vermek zorundadır.