Donuk ve sade Catherine, 1840'ların New York'unda, duygusal olarak mesafeli babası Dr. Sloper ile birlikte yaşamaktadır. Günleri boş geçmektedir; iğne oyasından başka bir şeyle meşgul değildir. Kız kurusunun kalbinde ve yüklü bir mirasta gözü olan yakışıklı Morris Townsend, gözüpek bir sosyal tırmanıcıdır.