Ryevsk, Rusya, 1870. Karamazov ailesinde gerginlik had safhadadır. Fyodor, kesenin ağzını sıkı tutan zengin bir çapkındır. Dört yetişkin oğlundan en büyüğü olan Dmitri, zarif bir subaydır, her zaman beş parasızdır ve babasıyla anlaşmazlık içindedir, kendisi gibi güzel ve zengin olan Katya ile nişanlıdır. Diğer kardeşler arasında steril bir estetikçi, piç olan bir fabrikatör ve bir keşiş vardır. Dmitri, babasının metreslerinden biri olan cilveli Gruşenka'ya aşık olunca aile içi gerginlikler patlak verir. İki kardeş, Dmitri'nin babalarını kıskanmasını mirasa daha erken konmak için bir fırsat olarak görür. Şiddet eylemleri hikâyenin sonucuna götürür: onur, vicdan, affetme ve kefaret denemeleri.