Çin, Qing Hanedanlığı döneminde. Mütevazı bir çiftçi olan Wang Lung ile evcil bir köle olan O-Lan arasındaki anlaşmalı evlilik, yıllar boyunca hayatın birçok zorluğuna katlanacaktır; ancak kırılgan bir refahın cazibesi aşklarını ve tüm ailelerinin hayatta kalmasını tehlikeye atacaktır.