Donner Party trajedisinin gerçek olaylarına dayanmaktadır. Donner Partisi, 1840'ların batıya doğru genişleme sürecinde Kaliforniya'ya ulaşmaya çalışan bir grup Amerikalı yerleşimciydi. 1846-1847 kışında Sierra Nevada'da karda mahsur kalan yerleşimcilerin bir kısmı, Kaliforniya'ya ulaşmak ve bir kurtarma ekibi kurmak için son bir çabayla bir araya geldi.