20. yüzyılın başlarında, genç ve zengin bir züppe olan Charles Swann, zamanının çoğunu başta Guermantes Dükü ve Düşesi olmak üzere eski soylularla takılarak geçirmektedir. Güzel bir demi-mondaine olan Odette de Crécy'ye delicesine aşıktır. Boşta kalan Swann, kıskançlığın işkencelerine kayıtsızca teslim olur. Saatlerce acı çektikten sonra, Odette ile bir gece geçirmeyi başarır. Sabah olduğunda, nihayetinde bu kişinin "kendi tipi olmadığına" inanır. Ancak yıllar sonra onu, artık karısı olan ve kendisine bir kız çocuğu veren Odette'in yanında buluruz. Guermantes Düşesi'nin kardeşi Baron de Charlus'ün eşliğinde, hayalini kurduğu bu mutlaktan çok uzakta, duygusal hayatının başarısızlığını merak eder.