Orta yaşlı dul Beatrice Hunsdorfer ile kızları Ruth ve Matilda, zar zor anladıkları bir toplumda hayatta kalma mücadelesi vermektedir. Beatrice şık bir çay salonu açmanın hayalini kurmaktadır ancak bu yüce hedefine ulaşmak için yeterli güce sahip değildir. Epilepsi hastası Ruth asi bir gençtir, utangaç ama son derece zeki ve idealist Matilda ise teselliyi evcil hayvanlarında ve okul projelerinde aramaktadır; bunlardan biri de az miktarda radyumun kadife çiçeğini nasıl etkilediğini göstermek için tasarlanmıştır.