Joseph K. bir sabah uyandığında odasında iki yabancı adam bulur ve ona tutuklandığını söylerler. Joseph'e neyle suçlandığı söylenmez ve "tutuklanmış" olmasına rağmen serbest kalmasına ve işine gitmesine izin verilir. Ancak tutuklanmasının tuhaf doğasına rağmen, Joseph çok geçmeden davasının ne kadar tuhaf olursa olsun gerçek olduğunu öğrenir ve umutsuzca kendini mahkemenin kararından kurtarmaya çalışır.