Fransız Ekvator Afrikası'ndaki Fort Lamy'de idealist Morel, "cennetin son kökleri" olarak gördüğü Afrika filini yok olmaktan kurtarmak için tek kişilik bir kampanya başlatır. Başlangıçta sadece, kasabanın tek gece kulübünün hostesi olan ve kendisine aşık olan Minna'dan ve eski bir İngiliz Ordusu Binbaşısı olan Forsythe'den destek bulur. Mücadelesi ivme kazanır ve çok geçmeden tuhaf karakterlerle çevrelenir: Morel'den etkilenen ve dünya çapında destek toplayan Amerikalı TV yorumcusu Cy Sedgewick; Morel hakkında bir fotoğraf haberi yapmak üzere gönderilen ve onun ideallerini takip etmek için kalan ABD'li fotoğrafçı Abe Fields; Morel'i durdurmakla görevlendirilen hükümet yardımcısı Saint Denis; çıkarları Morel'inkiyle aynı olmayan profesyonel fildişi avcısı Orsini ve Morel'i sadece kendi kampanyasına sağlayacağı kişisel fayda için takip eden Pan-Afrikan hareketinin lideri Waitari.