Macaristan'daki İkinci Dünya Savaşı sonrası komünist rejime yönelik açık eleştirileri nedeniyle on yılı aşkın bir süre yasaklanan Péter Bacsó'nun 'Tanık' filmi, o zamandan beri kendi ülkesinde benzersiz bir kült statüsüne ulaştı. Komünizm hakkındaki en iyi hiciv olarak bilinen 'Tanık', Macaristan dışında gösterime girdiğinde de hem eleştirmenler hem de genel izleyici kitlesi tarafından beğeniyle karşılanan bir kült klasik haline geldi. Beceriksiz komünist rejimin samimi ve gerçekçi tasviri, 1981'de Cannes Film Festivali'nde gösterildiğinde hem yönetmene hem de filmin kendisine büyük beğeni kazandırdı. 'Tanık', acımasız ve zalim Stalin rejimini yakından örnek alan Rákosi Dönemi'nin zirvesinde geçiyor. Film, domuzu Dezsõ'yu yasadışı olarak kestiği için yakalanan sıradan bir bent bekçisi olan József Pelikán'ın hayatını anlatıyor. Pelikán, işlediği "iğrenç" suçtan dolayı ağır hapis cezasına çarptırılmak yerine, genellikle komünist seçkinler için ayrılmış olan önemli bir pozisyona yükseltilir. Tabii ki Pelikán'ın yeni şansından ve yeni işinden haberi yoktur. Yeni velinimeti gizemli Yoldaş Virág bile Pelikán'ın ayrıcalıklı muamelesinin ardındaki gerçek nedeni açıklamakta isteksizdir. Böylece Pelikán'ın "sofistike" komünist toplumun derinliklerindeki komik macerası başlar. Birbiri ardına başarısızlıklar yaşayan beceriksiz Pelikán, komünist kademelerde yükseldikçe yükselir ve bu arada terfileri hakkında hiçbir şey bilmez. Ta ki bir gün, göstermelik bir duruşmada uzun süredir birlikte olduğu arkadaşına karşı yalan yere tanıklık ederek "iyiliğinin" karşılığını vermesi istenene kadar.