Kuzen Bette, tanınmış ve zengin kız kardeşinin ölümünden sonra, kayınbiraderi Baron Hulot ve yeğeni Hortense Hulot'nun hayatlarına girmeye çalışan fakir ve yalnız bir terzidir. Bunu başaramayınca, açlıktan kurtardığı genç ve yakışıklı bir heykeltıraşta teselli ve arkadaşlık bulur. Ancak hevesli sanatçı kısa süre sonra aşkı başka bir kadının, Hortense'in kollarında bulur ve Bette'i acı bir kız kurusu olarak bırakır. Bette, onu geri çeviren ve tek aşkını çalan ailesinden intikam almak için planlar yapar. Ünlü fahişe Jenny Cadine'in yardımıyla, kendisini hor görenlerin hayatlarını yavaş yavaş mahveder.