Kabuki tarzındaki film, yiyecek kıtlığının, akrabaların 70 yaşındaki aile üyelerini ölmeleri için Narayama dağına taşıdığı gönüllü ancak sosyal olarak uygulanan bir politikaya yol açtığı uzak bir dağ köyünün hikayesini anlatıyor. Büyükanne Orin 70'ine yaklaşmaktadır ve kaderine razıdır. Dul oğlu Tatsuhei, kendi yaşında bir dulla evlenmesini ayarlarken bile annesini kaybetmeye dayanamaz. Kız arkadaşı hamile olan torunu Kesa ise Orin'in ölümünü görmekten bencilce mutludur. Etraflarında, bir hırsız ailesi sert bir şekilde cezalandırılır ve oğlu tarafından dışlanan 70'ini geçmiş yaşlı bir adam yiyecek arar. Orin'in sevgi dolu ve kabullenici ruhu ailesine bir şeyler öğretip onları yüceltebilecek midir?