Yaz aylarında Hamburg'da yaşayan İsveçli genç bir kadın olan Äls, doğduğu şehre yeni dönmüş olan yeni evli kaşif Albrecht Froben'in ilgisini çeker. Ancak Äls 'hayatın kendisi' gibi görünse de, onu yavaş yavaş öldüren tropikal bir hastalıktan muzdariptir. Froben, Äls ile dünyevi ve baştan çıkarıcı Äls'in bir tür 'cennetlik' muadili olarak gördüğü karısı Octavia arasında kalır.