Rus İmparatoriçesi Katerina'nın ordusunda görevli genç bir subay, uzak bir karakoldaki yeni görev yerine doğru yola çıkar. Kör edici bir kar fırtınası sırasında fırtınaya yakalanmış ve donarak ölmek üzere olan bir yabancıya rastlar. Adamı kurtarır ve sonunda onu sağlığına kavuşturur. Adam seyahat edebilecek kadar iyi olduğunda, ikili ayrılır ve adam hayatını kurtardığı için subaya borcunu ödemeye yemin eder. Yeni görev yerine vardıktan kısa bir süre sonra, yerel Kazaklar tarafından bir isyan patlak verir ve kale isyancılar tarafından kuşatılır. Genç subay, isyancı Kazakların liderinin fırtına sırasında hayatını kurtardığı yabancıdan başkası olmadığını öğrenince çok şaşırır.