İkiz kız kardeşler Helena ve Irene, İkinci Dünya Savaşı sırasında Helsinki'de doğarlar. Birkaç ay sonra anneleri Sirkka, kızları yaşlı bir komünist olan büyükannelerine emanet eder ve bir Alman askeriyle kaçar. Büyükannelerinin koruması ve komünizm öğretileri altındaki yaşamları önce Stalin'in, sonra da büyükannelerinin ölümüyle sona erer. Kızlar bir yetimhaneye yerleştirildiklerinde sekiz yaşındadırlar. Anneleri, İspanyol bir trapez sanatçısı olan Ramon'un eşliğinde yetimhaneye gelir. Bir Alman sirki için yetenek arayışındadırlar. Ramon, isteksiz Irene'yi Orta Avrupa'daki sirk turları sırasında eğitir. Irene sirkin trapez yıldızı olur. Sıkı çalışma kısa sürede Irene'yi yorar ve sanki kasıtlıymış gibi yüksekten düşer. Helena gizlice ateş yeme sanatını öğrenmiştir. Artık hem annesinin hem de kız kardeşinin yükünü taşımaktadır. Ancak şiddet dolu yaşam üçünü birbirinden ayırır. Günümüz Helsinki'sinde orta yaşlı...