Stalin'in öldüğü yıl olan 1953'te, Sovyet Gulaglarından çok sayıda mahkûm (bazıları siyasi, ama çoğunlukla adi suçlular) serbest bırakıldı. Bu, 1953 yazında yeni serbest bırakılmış bu kana susamış haydutların saldırısına uğrayan ücra bir yerleşim yerinin ve onları durdurmaya çalışan iki siyasi mahkûmla birlikte kasaba halkının hikâyesidir.