Dick Clark, 30 Kasım 1929'da Mount Vernon, New York'ta Julia Fuller (Barnard) ve Richard Augustus Clark'ın oğlu olarak doğdu ve büyüdü. İkinci Dünya Savaşı'nda öldürülen Bradley adında bir ağabeyi vardı. Clark, 16 yaşındayken amcasının sahibi olduğu ve babası tarafından yönetilen Utica, New York'taki WRUN adlı radyo istasyonunun posta odasında ilk işini buldu. Radyo spikerliğine başlamadan önce kademeleri tırmandı ve hava durumu sunuculuğuna terfi etti. Syracuse Üniversitesi'nden işletme diplomasıyla mezun olduktan sonra Clark, 1952 yılında WFIL radyosuna girmeden önce çeşitli radyo ve televizyon istasyonlarında çalışmaya başladı. İstasyonda çalışırken, Clark, WFIL'e bağlı televizyon istasyonu tarafından yayınlanan ve gençlerin popüler müzik eşliğinde dans ettiği bir öğleden sonra programı olan Bob Horn's Bandstand'ın yedek sunucusu oldu. Horn'un 1956 yılında alkollü araç kullanmaktan tutuklanması, Clark'a tam zamanlı sunucu olarak görev alması için mükemmel bir fırsat verdi. 5 Ağustos 1957'de ABC'de prömiyeri yapılan ve artık "American Bandstand" adını taşıyan yeni formatlı program, ülke çapında dağıtıma başladı. İsim değişikliğine ek olarak Clark, sanatçılarla röportajlar (Elvis Presley'den başlayarak), dudak senkronizasyonu performansları ve "Rate-a-Record" gençlerin programdaki şarkıları değerlendirmesine olanak tanıyarak "It's got a good beat and you can dance to it." Clark ayrıca kadınlar için elbise ve etek, erkekler için ise ceket ve kravat zorunluluğu getirerek resmi bir kıyafet kuralı oluşturdu. Ancak Clark'ın programda yaptığı belki de en etkili değişiklik, "American Bandstand'ın"tamamen beyaz politikasına son vererek Afro-Amerikan sanatçıların programda sahne almasına izin vermesiydi."Clark'ın etkisi altında, "Bandstand" Chuck Berry, The Doors, Beach Boys, Pink Floyd ve Smokey Robinson gibi sanatçıların yer aldığı en başarılı ve en uzun soluklu müzik programlarından biri haline geldi. Sonny and Cher, The Jackson 5, Prince ve Aerosmith de televizyonda ilk çıkışlarını "Bandstand" programında yapan ve Amerika'nın rock 'n' roll'u daha fazla kabullenmesine yardımcı olduğu düşünülen etkili sanatçı ve gruplar arasındaydı."American Bandstand" programının başarısıyla Clark müzik yayıncılığı ve kayıt işlerine daha fazla yatırım yapmaya başladı ve sanatçıları yönetmeye, canlı sock hops'lara ev sahipliği yapmaya ve konser turları düzenlemeye başladı. Ancak 1960 yılında Birleşik Devletler Senatosu, müzik yapım şirketlerinin ürünlerini tercih etmeleri için yayın şirketlerine ödeme yaptığı "payola" uygulamasını soruşturmaya başladığında Clark skandalın içinde kaldı. Soruşturmada, birçoğu programında yer alan 150'den fazla şarkının kısmi telif haklarına sahip olduğu tespit edildi. Clark herhangi bir şekilde bu işe karıştığını reddetti, ancak bir plak şirketi başkanından bir kürk ve mücevher kabul ettiğini itiraf etti. Sonunda Senato Clark'ın herhangi bir yasadışı eylemini tespit edemedi ancak ABC Clark'tan ya bu şirketlerdeki hisselerini satmasını ya da çıkar çatışması olmaması için kanaldan ayrılmasını istedi. Clark hisselerini satmayı ve skandaldan etkilenmeyen American Bandstand" programını sunmaya devam etmeyi tercih etti. 1964 yılında Clark Bandstand'ı Philadelphia'dan Los Angeles'a taşıdı ve televizyon yapımcılığına daha fazla dahil oldu. Dick Clark Productions adlı şirketi altında "Where the Action Is", "TV's Bloopers and Practical Jokes" ve son zamanlarda "So You Think You Can Dance" gibi programların yanı sıra "Elvis", "The Birth of the Beatles", "Wild Streets" ve "The Savage Seven" gibi televizyon için yapılmış filmlerin yapımcılığını üstlendi. Clark ayrıca televizyonda "$10,000 Pyramid", "TV Bloopers and Practical Jokes" (yardımcı sunucu Ed McMahon ile birlikte), "Scattergories" ve "The Other Half" programlarını sundu. Clark ayrıca "The Dick Clark National Music Survey", "Countdown America" ve "Rock, Roll & Remember" gibi çeşitli radyo programları da yaptı.1972 yılında, Clark'ın Times Meydanı'nda yeni yıl topunun düşüşüne kadar geri sayım yaptığı ve müzik sanatçılarının banttan performanslarına yer verdiği bir müzik programı olan "Dick Clark's New Year's Rockin' Eve"'in ilk baskısının yapımcılığını ve sunuculuğunu üstlendi. "New Year's Rockin' Eve" kısa sürede kültürel bir gelenek haline geldi ve her yıl ABC'de Clark'ın sunuculuğunda yayınlandı (1999 yılında ABC'nin "ABC 2000: Today", Peter Jennings tarafından sunulan bir haber kilometre taşı programı). Aralık 2004'te Clark küçük bir felç geçirdi ve sunuculuk yapamaz hale geldi, bu nedenle Regis Philbin onun yerine geçti. Ertesi yıl Clark, ana sunucu Ryan Seacrest ile birlikte yardımcı sunucu olarak geri döndü. Birçok kişi Clark'ın konuşma bozukluğu ve nefessiz kalması nedeniyle endişelendi ve Clark canlı yayında hala iyileşmekte olduğunu ancak yayını kaçırmak istemediğini itiraf etti. Ertesi yıl Seacrest "New Year's Rockin' Eve'in" birincil sunucusu oldu, ancak Clark her zaman geri sayım için geri döndü.Clark, dört Emmy Ödülü, 1994'te Gündüz Emmy Yaşam Boyu Başarı Ödülü ve 1999'da Peabody Ödülü de dahil olmak üzere birçok önemli ödül aldı. 1976'da Hollywood Walk of Fame, 1990'da The Radio Hall of Fame, Broadcasting Magazine Hall of Fame, Rock and Roll Hall of Fame ve Academy of Television Arts & Sciences Hall of Fame'e kabul edildi. Clark, 17 Nisan 2012 gecesi ayakta tedavi prosedürü geçirdikten sonra Los Angeles'taki St. Clark işlemin ardından ağır bir kalp krizi geçirdi. Onu hayata döndürme girişimleri başarısız oldu ve ertesi sabah 18 Nisan 2012'de hayatını kaybetti.