Lauren Bacall 16 Eylül 1924'te New York'ta Betty Joan Perske olarak doğdu. Romanyalı Yahudi bir göçmen olan Natalie Weinstein-Bacal ile New Jersey'de Polonyalı Yahudi bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen William Perske'nin kızıydı. Ailesi orta sınıftandı; babası satış elemanı, annesi ise sekreter olarak çalışıyordu. Beş yaşındayken boşandılar ve ondan sonra babasını nadiren gördü. Okuldayken başlangıçta bir dansçı olmak istiyordu, ancak daha sonra oyunculuğa yönelmek için vites değiştirdi. New York'taki Amerikan Dramatik Sanatlar Akademisi'nde eğitim gördükten sonra (varlıklı amcalarının cömertliği sayesinde) Tarrytown, New York'ta özel bir yatılı okul olan Highland Manor'da ve ardından Julia Richman Lisesi'nde eğitim gördü ve bu sayede bazı Broadway dışı yapımlarda rol aldı. Ünlü yönetmen Howard Hawks'ın eşi dergideki resmi gördü ve kocasıyla Lauren'ın bir deneme çekimine girmesi için anlaştı. Tamamen olumlu olan bu testin sonucunda, henüz 19 yaşındayken Humphrey Bogart'la başrolü paylaştığı gerilim filmi Alevli Dudaklar'da (1944) Marie Browning rolünü aldı. Bu sadece muhteşem bir kariyerin değil, aynı zamanda Hollywood'un en büyük aşk hikâyelerinden birinin de başlangıcı oldu (1945'te Bogart'la evlendi). Bu aynı zamanda birçok Bogie-Bacall filminin de ilkiydi.1945 yapımı Confidential Agent'tan (1945) sonra Lauren, Bogart'la birlikte Birleşen Kalpler'de (1946) ikinci sırada yer aldı. Vivian Sternwood Rutledge rolünde oynadığı bu gizemli film büyük başarı kazandı. Yılda bir film çekmesine rağmen, her yapım halk tarafından merakla bekleniyordu. Lauren 1947'de yine kocasıyla birlikte gerilim filmi Karanlık Geçit'te (1947) rol aldı. Film, sinemaseverleri koltuklarının ucunda tuttu. Ertesi yıl Ölüm Gemisi'nde (1948) Bogart, Edward G. Robinson ve Lionel Barrymore ile birlikte rol aldı. Bu suç draması bir önceki filminden daha da sürükleyiciydi. 1950'de Lauren, 1894'te geçen bir drama olan Bright Leaf'te (1950) rol aldı. Bu filmde kocası olmadan rol alması dikkat çekiciydi çünkü rol arkadaşı Gary Cooper'dı. Lauren 1953'te ilk komedi filmi olan Milyoner Avcıları'nda (1953) Schatze Page rolüyle karşımıza çıktı. Başrollerini Marilyn Monroe ve Betty Grable'ın paylaştığı film, Amerika'daki tüm sinemalarda hit oldu.1957'de gösterime giren Aşk arzuları (1957) filmini çektikten sonra Humphrey Bogart 14 Ocak'ta gırtlak kanserinden öldü. Dul kaldığı için yıkılan Lauren, 1958'de Robert Stack ile başrolü paylaştığı Aşk Hediyesi (1958) ile beyazperdeye döndü. Yapım büyük bir hayal kırıklığı yarattı. Yılmayan Lauren, New York'a geri döndü ve eleştirmenlerin büyük beğenisini kazanan birkaç Broadway oyununda rol aldı. Canlı seyirciler önünde oynamaktan keyif alıyordu ve seyirciler de onun iyi performanslarından hoşlanıyordu.Lauren beş yıl boyunca beyaz perdeden uzak kaldı, ancak 1964'te Shock Treatment (1964) ve Seks ve genç kız (1964) filmlerinde oynamak üzere geri döndü. Son film Henry Fonda ve Tony Curtis'in başrollerini paylaştığı bir komediydi. Lauren 1966'da Paul Newman ve Julie Harris'le birlikte rol aldığı Hedefi arıyorum (1966), eski filmlerinden biri oldu.1974'te Sark ekspresinde cinayet (1974) ile geri dönen Lauren, film ve sahne arasında gidip geldi. Agatha Christie'nin çok satan kitabından uyarlanan film büyük bir hit oldu. Ayrıca Ingrid Bergman'a üçüncü Oscar'ını kazandırdı. Aslında, yıldızlarla dolu dev oyuncu kadrosu başarısını garantilemesine yardımcı oldu. İki yıl sonra, 1976'da Lauren, The Shootist (1976) filminde John Wayne ile başrolü paylaştı. Bu film Wayne'in son filmiydi - 1979 yılında kanserden öldü. Lauren 1979'un sonlarında yakın arkadaşı James Garner'la birlikte Rockford Files dizisinin Lions, Tigers, Monkeys and Dogs (1979) adlı iki bölümünde rol aldı.Lauren'in bir sonraki film rolü yine James Garner'la birlikte rol aldığı HealtH (1980) adlı büyük bir toplu filmdi. 1981'de The Fan (1981) adlı filmde çılgın bir hayranı tarafından takip edilen bir aktrisi canlandırdı. Lauren'in başrolde olduğu ve yine yakın arkadaşı James Garner'la karşılıklı oynadığı bu gerilim filmi kesinlikle büyüleyiciydi ve Lauren'in James Garner'la karşılıklı oynadığı üç film oldu. Bu yapımdan sonra Lauren bu kez yedi yıl boyunca filmlerden uzak kaldı. Arada geçen sürede yine Broadway sahnelerinde boy gösterdi. Geri döndüğünde, 1988'de Ölümle Randevu (1988) ve Bay Kuzey (1988) filmlerinin çekimleri içindi. 1990 yapımı Ölüm Kitabı (1990) ve birkaç televizyon filminden sonra Lauren, Jack Lemmon ve James Garner'ın iki eski başkan ve onların kaçamaklarını canlandırdığı bir komedi olan 1996 yapımı My Fellow Americans (1996) filminde rol aldı. Lauren 1997'de, sonraki kariyerinin en iyi rollerinden biri olan Aşkın İki Yüzü'nde (1996) Barbra Streisand'la birlikte oynadı ve bu rolüyle hem Akademi hem de Altın Küre tarafından Yardımcı Rolde En İyi Kadın Oyuncu dalında aday gösterildi ve Altın Küre'yi kazandı.Yaşına ve kötüleşen sağlığına rağmen, Hayao Miyazaki'nin Yürüyen Şato (2004) ("Howl's Moving Castle," Diana Wynne Jones'un genç-yetişkin romanından uyarlanmıştır) filminin İngilizce dublajında Çöplüğün Cadısı rolüyle küçük çaplı bir geri dönüş yaptı ve 2008'e kadar birkaç başka rol daha aldı, ancak bundan sonra sevilen aktris için oyunculuk çabaları giderek daha nadir hale geldi. Lauren Bacall 12 Ağustos 2014 tarihinde, 90. doğum gününe beş hafta kala hayatını kaybetti.