Norman Burton New York'taki The Actor's Studio'dan mezun oldu. New York'ta "Sound of Hunting", "Anna Christie" ve José Quintero'nun Brendan Behan'ın "The Quare Fellow" adlı eserinin profesyonel sahne prodüksiyonlarında yer aldı. Towering Inferno, Kaplanı Kurtar (1973), Ölümsüz Elmaslar (1971), Kan Sporu (1988), Maymunlar Cehennemi (1968) ve Planet of the Apes (1974) gibi önemli filmlerde rol alan Burton, Prescott, Arizona'dan Ajijic, Meksika'ya taşındı. Kaliforniya/Arizona sınırında, 2003 yılının sonlarında, 80. doğum gününden altı gün önce Meksika'daki evine dönerken geçirdiği bir trafik kazasında hayatını kaybetti. Dul olan Burton'dan geriye kızı, iki torunu, bir yeğeni ve bir yeğeni kaldı.