Sam Neill Omagh, Co. Tyrone, Kuzey İrlanda'da asker bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. İngiliz doğumlu anne Priscilla Beatrice (Ingham) ve Yeni Zelandalı bir Zelanda doğumlu babası Dermot Neill. Ailesi Güney'e taşındı Yeni Zelanda Adası'nda 1954 yılında doğdu. Yatılı okullara gitti ve sonra Canterbury ve Victoria üniversitelerine katıldı. Bir metre boyundaki yıldızın İngiliz Edebiyatı. Mezuniyetinin ardından New York Üniversitesi'nde çalıştı. Zealand Players ve diğer tiyatro grupları. Aynı zamanda bir film yönetmeniydi, Yeni Zelanda Ulusal Film Birimi'nde 6 yıl boyunca editörlük ve senaryo yazarlığı Sam Neill, sinema ve televizyona yaptığı katkılarla uluslararası alanda tanınmaktadır. Steven Spielberg'in Jurassic Park (1993) ve Jane Campion'ın Akademi Ödüllü filmi Piyano'daki (1993) rolleriyle tanınmaktadır. Diğer film rolleri arasında Baba ve Kız (2015), Adrien Brody ile Ölüm Treni (2015), Aklın Gözü (2015), Birleşik Tutkular (2014), Düşerken (2014), Kaçış Planı (2013), Willem Dafoe ile Avcı (2011), Vampir imparatorluğu (2009), Baykuş Krallığı Efsanesi (2010), Cate Blanchett ile Küçük Balık (2005) bulunmaktadır, Skin (2008), Dean Spanley (2008), Wimbledon (2004), Evet (2004), Perfect Strangers (2003), Dirty Deeds (2002), The Zookeeper (2001), Robin Williams ile birlikte Robot Adam (1999), Kristin Scott Thomas ile birlikte Atlara Fısıldayan Adam (1998), Sleeping Dogs (1977) ve My Brilliant Career (1979).NBC mini dizisi Merlin (1998) ile Emmy ve Altın Küre adaylıkları aldı. Ayrıca One Against the Wind (1991) ve Reilly ile Altın Küre adaylığı aldı: Ace of Spies (1983) ile Altın Küre adaylığı elde etti. İngiliz Film ve Televizyon Akademisi, Sam'in Reilly'deki çalışmasını En İyi Erkek Oyuncu seçerek onurlandırdı. Televizyondaki diğer rolleri arasında House of Hancock (2015), Rake (2010), Doctor Zhivago (2002), To the Ends of the Earth (2005), Jonathan Rhys Meyers ile birlikte The Tudors (2007), Crusoe (2008), Alcatraz (2012) ve yakın zamanda Bryan Brown ile birlikte Old School (2014), Cillian Murphy ile birlikte Peaky Blinders (2013) ve CBS Studios için The Dovekeepers (2015) yer almaktadır.