John Richard Petersen Schiller Park, Illinois'de doğdu ve büyüdü, Chicago O'Hare Havaalanı'nın hemen dışında. John erken yaşlarda biliyordu ki sahne için yaratılmıştı. İlkokuldaki oyunlar, John'un sihirbazlık sanatıyla sihirbazlık sanatıyla uğraşması, onu sahneye çıkmaya hazırladı. Lise tiyatrosunda sahnede çiçek açtı. Mezun olduktan sonra Doğu Leyden Lisesi'nden mezun olan John batıya yöneldi ve Arizona Üniversitesi'nden tam oyunculuk teklifi aldı. İlk döneminden sonra burs kazandı. Tucson, Arizona ve eski batı film stüdyosu konumu "Old Tucson" Michael Landon'ın favorisiydi ve John kısa süre sonra kendini "Little House on the Prairie" setinde buldu; ve "Father Murphy" filmlerinin yanı sıra Sidney Poitier'in "Stir Crazy" ve "Hanky Panky" filmlerinde figüran olarak yer aldı. Üç yıllık üniversite eğitiminden sonra John, eğitimini geride bırakarak Hollywood'a taşınmaya karar verdi En büyük pişmanlıklarından biri olan mezun olamadan. Hollywood işi yakında gençlik odaklı birçok filmde figüran ve küçük oyuncu olarak başladı ama John çok geçmeden lisede olmak için fazla yaşlı göründüğünü fark etti. Artık yetişkinleri oynayacak kadar yaşlı olmasa da John'u iş. Yıllar geçtikçe John bir yetişkin oldu ve sonunda sahnede "baba" olarak rol almaya başladı. Korodan çıkarken Orange County'nin birçok yerel müzikal prodüksiyonunda başrol oynadı. birçok drama ile. Bu, John'un kendine güvenerek Hollywood'da tam teşekküllü bir yetişkin oyuncu olarak. Televizyonun önünde değilken kamera John, Güney Amerika'da tiyatro ile ilgilenmeye devam ediyor Kaliforniya.