Sarah Shahi, İranlı bir baba ve İspanyol-İranlı bir annenin çocuğu olarak Euless, Teksas'ta Aahoo Jahansouzshahi olarak dünyaya geldi. Eski bir NFL amigosu ve 19. yüzyılda yaşamış bir İran Şahının soyundan gelmektedir. Trinity Lisesi'ne ve Southern Methodist Üniversitesi'ne gitmiş, opera eğitimi almış ve İngilizce üzerine uzmanlaşmıştır. Gençliğinde çeşitli güzellik yarışmalarını kazanmış ve 1997 yılında Miss Fort Worth USA yarışmasında birinci olmuştur. Dallas Cowboys amigo kızlarına katıldı ve 1999-2000 kadrosunun bir parçası oldu. Ayrıca 2000 takviminin kapağında yer aldı. 2000 yılında Dr. T ve Kadınları filminin setinde figüran olarak çalışırken yönetmen Robert Altman'la tanıştı ve Altman onu aktris olarak kariyer yapmak üzere Hollywood'a taşınmaya teşvik etti. Shahi, CW'nin paranormal drama dizisi Doğaüstü'nün (2005) ilk hayaletiydi. Alias (2001) dizisinde "Jenny" ve Dawson's Creek (1998) dizisinde "Sadia Shaw" karakterlerini canlandırdı. Showtime dizisi The L Word'deki (2004) Meksikalı-Amerikalı DJ "Carmen de la Pica Morales" rolüyle hayranlarının favorisi haline geldi. ikinci sezonunda katıldı. Sarah dördüncü sezon için diziyle olan sözleşmesini yenilemedi ve sonuç olarak karakteri Ancak, en çok CBS dizisi Şüpheli Şahıs'ta (2011) canlandırdığı "Sameen Shaw" altın kalpli bir CIA ajanına dönüşen kanunsuz rolüyle tanınmaktadır.HBO'nun Soprano Ailesi (1999) dizisinde, Kennedy and Heidi (2007) bölümünde "Sonya Aragon", bir striptizci ve ailesindeki bir ölümün ardından Tony ile bir hafta sonu geçiren bir üniversite öğrencisi. Çoğu kaynakta adı geçmese de Sarah, Jackie Chan filmi Bitirim İkili 3'te (2007), Mia Tyler ile birlikte filmin başlarında Chris Tucker tarafından trafik suçu nedeniyle kelepçelenen kızlardan biri olarak yer aldı. Ayrıca Damian Lewis ile birlikte NBC dizisi Life'ta (2007) rol aldı.Sarah İngilizce, Farsça ve biraz İspanyolca konuşmaktadır ve karatede kahverengi kuşağı vardır.