Greenwood, Mississippi doğumlu olan Tonea Stewart, 1990 yılından bu yana Montgomery Alabama'da yaşamaktadır. Profesyonel bir oyuncu, oyun yönetmeni, ulusal müze sergi direktörü, kadrolu Profesör ve Alabama Eyalet Üniversitesi Görsel ve Sahne Sanatları Fakültesi Dekanı olan Tonea, Görsel ve Sahne Sanatları Fakültesi Dekanı olarak Sanat, Müzik ve Tiyatro Bölümleri üzerinde yönetici olarak görev yapmaktadır. Aynı zamanda öğrencilere profesör, rol model, motive edici ve akıl hocası olarak hizmet vermektedir. Tonea'nın gelişinden bu yana Tiyatro ana dalları, yan dalları ve Tiyatro Sanatları Bölümü'nden mezun olanların sayısı hızla arttı. ASU tiyatro mezunlarının yüzde yetmiş beşinden fazlası Brown, Yale, University of California, Los Angeles, University Of Louisville, Washington State, New York University ve Louisiana State University gibi büyük üniversitelerden tam burslu olarak mezun oldu. Montgomery bölgesinden ve ülke genelinden gençler ve yetişkinler, Tonea'nın sanatından T.A.P.S. (Tiyatro Sanatçıları Performans Okulu), Camp 3T (Tiyatro Yoluyla Öğretim), TTI (Teknik Tiyatro Girişimi), ARPAC (Yetişkin Repertuar Sahne Sanatları Kampı) ve engelliler için Camp Gifted; hepsi yaz performans ve zenginleştirme programlarıdır. Jackson State Üniversitesi'nden Konuşma ve Tiyatro alanında lisans ve Santa Barbara'daki California Üniversitesi'nden Tiyatro Sanatları alanında yüksek lisans derecesi alan Tonea, 1989 yılında Florida Eyalet Üniversitesi'nde (FSU) Tiyatro Sanatları alanında doktorasını tamamladı.FSU Tiyatro Okulu'ndan doktora alan ilk Afro-Amerikan kadın ve Tiyatro Sanatları alanında ilk McKnight Doktora Araştırmacısı oldu. FSU'daki eğitimi sırasında Tonea aynı zamanda National Endowment for the Humanities'den de burs aldı. Bir oyuncu olarak Tonea belki de en çok In The Heat of the Night'taki Bayan Etta Kibbee rolüyle tanınmaktadır. John Grisham'ın A Time to Kill kitabının film uyarlamasındaki rolüyle NAACP Image Award adaylığı ve Public Radio International'ın "Remembering Slavery'dizisindeki anlatımıyla New York Dünya Festivali Altın Madalya Ödülü kazanmıştır.Tonea oyunculuk kariyerine 1969 yılında başladı ve Mississippi'nin en prestijli eşitlik tiyatrosu olan New Stage Theatre'da yönetmenlik yapan ve sahnede başrol oynayan ilk Afrikalı Amerikalı oldu. O tarihten bu yana Rosa Parks Müzesi, Philadelphia, Pennsylvania Afro-Amerikan Müzesi ve Greensboro, N.C.'deki Uluslararası Sivil Haklar Müzesi gibi önemli müze sergilerini yöneten Stewart, Kanada, Meksika, Güney Kore, İskoçya, Türkiye ve Carnegie Hall ve Kennedy Center dahil olmak üzere Amerika Birleşik Devletleri'nin dört bir yanında sahne aldı. Ekran ve televizyon kredileri arasında şunlar yer almaktadır: A Time To Kill, The Rosa Parks Story, Mississippi Burning, Invasion of the Body Snatchers III, Living Large, My Stepson/ My Lover, "Walker, Texas Ranger," "Memphis Beat" "Matlock," "Leave of Absence," "I Know Why the Caged Bird Sings," "ER", "Touched by an Angel", "Mississippi Damned" ve sonuncusu "The Wronged Man" olmak üzere birçok Lifetime Filmi.Tonea, Alabama'daki "One Church, One Child" ve gençlik gelişimini amaçlayan Teksas merkezli bir organizasyon olan NOSAP'ın sözcüsü olarak görev yapmıştır. Ulusal Siyah Kolej Mezunları Onur Listesi'ne kabul edilen Tonea, Storm Lake, Iowa'daki Buena Vista Üniversitesi, Hawkins, Teksas'taki Jarvis Christian College ve Tuskegee, Alabama'daki Tuskegee Üniversitesi'nden fahri doktora unvanlarına sahiptir.Tonea, Altın Çember Nişanı, NAACP, SCLC, Zeta Phi Beta Sorority, Inc. ömür boyu üyesi ve Hutchinson Missionary Baptist kilisesinin sadık bir üyesidir. Dr. Allen Stewart ile evlidir. Üç çocukları ve beş torunları vardır.