Ünlü karakter oyuncusu David Hattersley Warner 29 Temmuz 1941'de İngiltere'nin Manchester kentinde Ada Doreen (Hattersley) ve Herbert Simon Warner çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Evlilik dışı doğdu ve ebeveynlerinin her biri tarafından büyütüldü, sonunda gezginci babası ve üvey annesinin yanına yerleşti. Annesini ancak ölüm döşeğinde bir daha görebildi. İşlevsiz bir ailenin tek çocuğu olan genç David ne akademide ne de atletizmde başarılı oldu. Sekiz okula gitti ve hepsinde de sınavlarda başarısız oldu." Bir dizi tuhaf işten sonra, her şeye rağmen Royal Academy of Dramatic Art'a (RADA) kabul edildi ve Royal Shakespeare Company'nin bir üyesi oldu.Oyunculuğa ilk başladığında, ileriye dönük bir kariyer düşüncesiyle değil, daha ziyade (kendi ifadesiyle) 'dağınık bir çocukluktan kaçmak içindi.' Warner, öğretmenlerinden birinden erken bir danışmanlık aldı ve tiyatrodaki ilk çıkışını 1962'de Royal Court Tiyatrosu'nda Tony Richardson'ın yönettiği A Midsummer Night's Dream'de Snout rolüyle yaptı. Bir yıl sonra, Royal Shakespeare Company'de Hamlet'i oynayan en genç oyuncu oldu. Komedi, Falstaff, Lysander ve (birkaç kez) Henry VI gibi onun uzmanlık alanı olmayabilir. Sonunda tiyatrodan hoşlanmayan (ve birkaç yıl sahne korkusuyla boğuşan) Warner, selüloit ortamın kendisine daha iyi hizmet ettiğini gördü. İlk büyük çıkışını A Midsummer Night's Dream'deki küçük rolüyle yakaladı ve Tony Richardson onu müstehcen dönem komedisi Tom Jones! (1963) filminde, Susannah York'un sevgisi için Albert Finney ile yarışan, yalancı, sivilce suratlı düşman Blifil rolünde oynattı. Beyaz perdede gerçek bir başrol dönüşü ise Morgan'daki başrolüyle gerçekleşti: A Suitable Case for Treatment (1966) filminde başrolü üstlenen Warner, Marksist eğilimleri olan ve eski karısını (Vanessa Redgrave tarafından canlandırılan) geri almak için kayınvalidesini havaya uçurmak da dahil absürt yollara başvuran dengesiz bir sanatçıyı canlandırıyor. Bir başka sıra dışı hiciv olan Work Is a Four Letter Word'de (1968) Warner, geleceğin otomatikleşmiş dünyasında saykodelik mantar yetiştiren bir şirket terkini canlandırdı. RSC'deki iki yıllık Hamlet rolüyle birlikte Warner 24 yaşında bir yıldız haline geldi. 1970'lere gelindiğinde, İngiltere'nin en çok aranan karakter oyuncularından biri haline geldi ve Atlantik'in her iki yakasında da kendisine teklif edilen rolleri nadiren reddettiği parlak ve üretken bir kariyerin tadını çıkarmaya devam etti. Uzun boylu ve biraz hantal görünümlü Warner, sorunlu, içe dönük yalnızlar, serseriler ve başına buyruklar ya da düpedüz kötücül kişilerde mükemmeldi. Holocaust'ta (1978) SS Generali Reinhardt Heydrich, Zamanın İçinde'de (1979) Karındeşen Jack, Star Trek: The Next Generation'da (1987) Picard'ın sadist Kardasyalı işkencecisi Gul Madred, Titanik'te (1997) kötü kalpli eski Pinkerton'lı Spicer Lovejoy ve Zaman Haydutları (1981) (Jonathan Pryce'ın reddettiği bir rol) ve Tron'un (1982) şeytani dahileri bunlardan bazılarıdır. Ayrıca Robert Powell 'ın Frankenstein (1984) filminde yaratığı canlandırdı.Daha az eksantrik rollerde ise Kehanet'te (1976) kelimenin tam anlamıyla kafasını kaybeden lanetli foto muhabiri (Warner daha sonra Gregory Peck'le birlikte çalışma deneyimini kariyerinin en önemli noktası olarak tanımladı), Uzay Yolu 6: Keşfedilmemiş Ülke'de (1991) sempatik ama aynı derecede talihsiz Klingon Şansölyesi Gorkon ve Babylon 5'te (1993) Kâse'yi arayan hüzünlü, sempatik fantezist Aldous Gajic rollerini üstlendi. Warner ayrıca yönetmen Sam Peckinpah tarafından özel olarak seçildiği üç filmde de rol aldı. Bunların en iyisi tartışmasız komedi western filmi Çöl şeytanı'dır (1970); Warner bu filmde gezgin gözlü Rahip Joshua Duncan Sloane rolünü çok iyi oynamıştır. Warner, mini dizi Masada'daki (1981) Romalı Senatör Pomponius Falco performansıyla Sınırlı Dizilerde En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında Emmy Ödülü kazandı. Warner, yirmi yıllık bir aranın ardından 2001 yılında Shaw'ın Binbaşı Barbara oyunundaki Andrew Undershaft rolüyle sahnelere geri döndü. 2004 yılında İngiltere'deki Chichester Tiyatro Festivali'nde Kral Lear'da başrolü oynadı. Son dönemde televizyonda Penny Dreadful'da (2014) Profesör Abraham Van Helsing, Ripper Street'te (2012) Haham Max Steiner ve Wallander'da (2008) Kenneth Branagh'ın hasta babası rolleriyle karşımıza çıktı.Ekranların her zaman çok yönlü ve karizmatik oyuncusu David Warner, 24 Temmuz 2022'de Londra Northwood'daki bir eğlence sektörü bakım evi olan Denville Hall'da 80 yaşında kanserden vefat etti.