Tessa Charlotte Rampling 5 Şubat 1946'da Sturmer, İngiltere'de ressam Isabel Anne (Gurteen) ve Olimpiyat altın madalyası sahibi, ordu subayı ve NATO komutanı olan albay Godfrey Lionel Rampling'in çocuğu olarak dünyaya geldi. Annesi Versailles'daki Jeanne d'Arc Académie pour Jeunes Filles'de eğitim gördü, Fransa'da ve Bushey, İngiltere'deki seçkin St. Hilda's okulunda okudu. O filmlere girmeden önce modellik yapıyordu. Richard Lester'ın The Knack ...and How to Get It (1965), ardından da Georgy Girl (1966) ve Luchino Visconti'nin Lanetliler (1969). Rampling en çok şu filmdeki rolüyle tanınır Liliana Cavani'nin Gece Bekçisi (1974), toplama kampından sağ kurtulan bir kadını canlandırdığı Ona işkence eden Nazi muhafızı (Dirk Bogarde) tutsaklığı boyunca. 1974 yılında, başrollerini Sean Connery John Boorman'ın bilim kurgu macerası Taş Tanrı Zardoz (1974), ile Robert Mitchum Ölüm Yolcuları (1975), Woody Allen ile Yıldız Tozu Anıları (1980) ve Paul Newman ile Sidney Lumet'in Karar (1982). Bir aktris her zaman Cesur ve anlamlı roller üstlenmeye istekli olan Rampling, belki de Nagisa Ôshima'nın 1986'daki en sıra dışı filmi Komedi Max mon amour (1986) as Margaret, bir şempanzeye aşık bir kadın. Ayrıca video seslendirmesi de yapmıştır. The Ring gibi oyunlar.