Amerikalı aktör, yapımcı, yönetmen ve senarist Jack Nicholson, üç kez Akademi Ödülü kazanmış ve on iki kez aday gösterilmiştir. Nicholson ayrıca 60'lardan 00'lara kadar her on yılda bir Oscar adaylığı elde eden iki oyuncudan biri olmasıyla da dikkat çekmektedir - diğeri Michael Caine'dir.22 Nisan 1937'de Neptune, New Jersey'de doğdu. Büyükannesinin annesi olduğuna ve bir şov kızı olan annesi June Frances Nicholson'ın ablası olduğuna inanarak büyüdü. Gerçeği 1975 yılında kendisi hakkında bir profil araştırması yapan bir Time dergisi gazetecisinden öğrendi. Gerçek babasının ya İtalyan asıllı Amerikalı bir şovmen olan Donald Furcillo ya da Letonya doğumlu ve yine şov dünyasında yer alan Eddie King (Edgar Kirschfeld) olduğuna inanılmaktadır. Jack'in annesinin soyu İrlandalı ve daha az miktarda İngiliz, Alman, İskoç ve Galli'dir.Nicholson ilk filmini The Cry Baby Killer (1958) adlı B-filmiyle yaptı. Hollywood'daki yükselişi meteorik olmaktan uzaktı ve yıllarca kariyerini televizyon dizilerinde ve The Little Shop of Horrors (1960) da dahil olmak üzere bir dizi Roger Corman filminde konuk oyuncu olarak sürdürdü.Nicholson'ın yönetmen koltuğuna ilk geçişi Drive, He Said (1971) filmiyle oldu. Bundan önce The Trip'in (1967) senaryosunu yazdı ve The Monkees için bir araç olan Head'i (1968) birlikte yazdı. Büyük çıkışını Easy Rider (1969) ve Nicholson'a ilk Oscar adaylığını kazandıran içkiye batmış avukat George Hanson rolüyle yaptı. Nicholson'ın sinema kariyeri 1970'lerde Beş Kolay Parça (1970) filmindeki kesin performansıyla yükselişe geçti. Nicholson'ın bu dönemdeki diğer önemli çalışmaları arasında Roman Polanski'nin kara film başyapıtı Çin Mahallesi (1974) ve ilk En İyi Erkek Oyuncu Oscar'ını kazandığı Guguk Kuşu (1975) filmlerindeki başrolleri sayılabilir.1980'ler Nicholson'ın Stephen King'in Cinnet (1980) adlı romanından Stanley Kubrick tarafından uyarlanan Jack Torrance filmindeki kariyerini belirleyen rolüyle başladı. Nicholson'a ikinci Oscar'ını kazandıran Sevgi Sözcükleri (1983), Prizzi'lerin Onuru (1985) ve The Witches of Eastwick (1987) de dahil olmak üzere bir dizi iyi film izledi. Tim Burton'ın Batman'inde (1989) bir başka ünlü kötü adam olan Joker'i canlandırdı. 1990'larda, bir Oscar adaylığı daha aldığı Birkaç İyi Adam (1992) ve Çılgın Marslılar'daki (1996) ikili rolü gibi çeşitli filmlerde rol aldı.2006'da Köstebek'te Nicholson'ın oyunculuk yelpazesinin karanlık tarafına bir bakış yeniden ortaya çıksa da, aktörün son rolleri, yaşamın sonlarında karşılaşılan fiziksel ve duygusal komplikasyonları vurgulamaktadır. Bunlardan en dikkat çekeni, üçüncü Oscar'ını kazandığı Benden Bu Kadar (1997) filminde canlandırdığı insan düşmanı Melvin Udall'dır. Schmidt Hakkında (2002), Aşkta Her Şey Mümkün (2003) ve Şimdi ya da Asla (2007) filmlerinde de bu karakterin tonları görülür. Akademi Ödülleri ve Oscar adaylıklarının yanı sıra Nicholson'ın yedi Altın Küre Ödülü vardır ve 2001 yılında Kennedy Center Onur Ödülü'nü almıştır. Ayrıca 1994 yılında Amerikan Film Enstitüsü Yaşam Başarısı ödülünü alan en genç aktörlerden biri oldu.Nicholson'ın beş farklı kadından altı çocuğu vardır: Jennifer Nicholson (d. 1963) Sandra Knight ile 1966 yılında sona eren tek evliliğinden; Caleb Goddard (d. 1970) Beş Kolay Parça (1970) filmindeki rol arkadaşı Susan Anspach'tan, Anspach'ın o zamanki kocası Mark Goddard tarafından otomatik olarak evlat edinilen; Honey Hollman (d. 1982) ile Danimarkalı süper model Winnie Hollman; Lorraine Nicholson (d. 1990) ve Ray Nicholson (d. 1992) ile küçük oyuncu Rebecca Broussard; ve Tessa Gourin (d. 1994) ile emlakçı Jennine Marie Gourin. Nicholson'ın en uzun ilişkisi Anjelica Huston ile geçirdiği tek eşli olmayan 17 yıldı; bu ilişki Broussard'ın Huston'ın çocuğuna hamile olduğunu açıklamasıyla sona erdi.