Uzun boylu, asık suratlı ve kambur omuzlu karakter oyuncusu Abe Vigoda, hem cesur dramatik rollerde hem de harika komedi zamanlamasına sahip bir aktör olarak kendini kanıtladı.Vigoda, Brooklyn, New York'ta, her ikisi de Rus Yahudi göçmeni olan Lena (Moses) ve terzi Samuel Vigoda'nın çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası Aşağı Doğu Yakası'nda terzilik yapıyordu. İlk kez 17 yaşında sahneye çıktı ve 20 yılı aşkın bir süre boyunca küçük tiyatro gösterilerinde yer aldı. Sinemaseverlerin çoğu için Vigoda ilk kez Baba (1972) filminde, Robert Duvall'a eski günlerin hatırına hayatını kurtarması için boşuna yalvaran iki yüzlü Tessio rolüyle öne çıktı. Vigoda, en bilinen rolü olan Barney Miller (1975) adlı sitcom'daki asık suratlı, güler yüzlü olmayan, idrar yollarından muzdarip Çavuş Phil Fish rolünü almadan önce birkaç sıradan TV filminde rol aldı. Fish karakteri kısa ömürlü de olsa kendi dizisi Fish'e (1977) dönüşecek kadar popüler oldu. Uzun, boş, nadiren gülümseyen yüzüyle mafya tipi rollerde yüksek talep görmeye devam etti ve 1980'lerin ortalarında bir süre yanlışlıkla öldüğüne inanıldı ve bir yapımcının Vigoda'nın hala hayatta olduğunu fark etmeden "Abe Vigoda tipi bir aktöre ihtiyacım var" demesine yol açtı. 1990'lar ve sonrası Vigoda için yine yoğun geçti ve North (1994), The Misery Brothers (1995), A Brooklyn State of Mind (1998) ve Crime Spree (2003) filmlerinde rol aldı. Eğlenceli tarzıyla izleyicileri şaşırtarak 90'lı yaşlarına kadar oyunculuğa devam etti.Vigoda, 26 Ocak 2016'da, 95. doğum gününden bir ay önce, Woodland Park, New Jersey banliyösünde uykusunda öldü. New York, Elmont'taki Beth David Mezarlığı'na defnedildi.