Ron Gilbert'in babası 1919'da ABD'ye göç etmiş bir Rus Yahudisiydi. Annesi birinci nesil bir İtalyan Amerikalıydı. Doğu'da doğdu Manhattan'daki Harlem (104 Sokak ve 1. Cadde) ve St Lucy's Kilise Okulu'nda rahip yardımcılığı yaptı. Kardinal Hayes'e katıldı Bronx'taki lisede atletizm ve futbolda başarılı oldu. Sonra CCNY'de burslu okudu, orada boks yaptı ve güreşti. ABD Ordusu Fort Jackson, Güney Carolina'da ağır siklet boks şampiyonu oldu. Her zaman oyunculuğa ilgi duydu ve ABD Ordusu'ndaki görevinden sonra New York'taki Amerikan Dramatik Sanatlar Akademisi'nden mezun oldu. Daha sonra Lee Strasberg ile çalıştı, Actors Studio'nun ömür boyu üyesidir. Catherine Dickhaus ile 3 yıl evli kalmıştır ve 2 çocuğu vardır, Adam Frank ve Lauren Snow. Lea Norin adında bir kızı daha var. Ayrıca Chase ve Enzo (Adam'ın çocukları) ve Jack Snow adında 4 torunu vardır. ve Alice (Lauren Snow'un çocukları). Oğlu Adam, 2005 yılında beyin kanamasından öldü. Venice'teki Muscle Beach'te çalışıyor ve genellikle bisikletini ya da motosikletini oraya götürür.