Bryan Lee Cranston, 7 Mart 1956'da Hollywood, Kaliforniya'da radyo oyuncusu Audrey Peggy Sell ile aktör ve eski amatör boksör Joe Cranston'ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Anne tarafından dedesi Alman, babası ise İrlandalı, Alman ve Avusturyalı-Yahudi kökenliydi. Los Angeles'ın Canoga Park semtinde büyüdü ve ayrıca Yucaipa'daki kümes hayvanı çiftliklerinde yaşayan büyükanne ve büyükbabasının yanında kaldı. Cranston on bir yaşındayken babası aileyi terk etti ve 11 yıl sonra Cranston ve kardeşi babalarının izini sürmeye karar verene kadar birbirlerini bir daha görmediler.Cranston, AMC suç draması Breaking Bad'deki (2008) Walter White, Fox durum komedisi Malcolm in the Middle'daki (2000) Hal ve NBC durum komedisi Seinfeld'in (1989) beş bölümündeki Dr. Tim Whatley rolleriyle tanınıyor. Breaking Bad" dizisindeki rolüyle, üçü art arda olmak üzere dört kez (2008-2010, 2014) Drama Dizilerinde En İyi Başrol Oyuncusu dalında Primetime Emmy Ödülü kazandı. Dizinin dördüncü ve beşinci sezonlarında yapımcılardan biri olduktan sonra, iki kez de En İyi Drama Dizisi dalında Primetime Emmy Ödülü kazandı.2014 Haziran ayında Cranston, Broadway'de "All the Way" adlı oyunda canlandırdığı Lyndon B. Johnson rolüyle En İyi Erkek Oyuncu dalında Tony Ödülü kazandı. All the Way (2016) adlı televizyon uyarlamasında Lyndon Johnson rolünü yeniden canlandırdı ve eleştirmenlerden büyük övgü aldı. Biyografik drama Trumbo (2015) ile büyük beğeni topladı ve En İyi Erkek Oyuncu dalında Akademi Ödülü'ne aday gösterildi. Cranston ayrıca Er Ryan'ı Kurtarmak (1998), Küçük Gün Işığım (2006), Sürücü (2011), Operasyon gibi birçok beğenilen filmde rol aldı: Argo (2012) ve Godzilla (2014) gibi filmlerde rol aldı. 2019 yılında Kevin Hart ile birlikte gişe rekorları kıran Olacak İş Değil (2017) filminde rol aldı.