İstanbul'da doğdu ve büyüdü. Kariyerine Bakırköy'de başladı. Halkevi Tiyatrosu'nda çalıştı. Daha sonra Ankara Devlet Tiyatrosu'nda çalıştı, İstanbul Devlet Tiyatrosu ve İstanbul Şehir Tiyatrosu. Ayrıca şu kurumlarda çalıştı Bugünün ünlü aktör ve aktrisleriyle küçük oyun evleri. O yaptı Fareler ve İnsanlar oyunu ile tiyatrodaki yerini daha da sağlamlaştırdı. ve Erkekler). Tanınmış bir sahne oyuncusu olmasına rağmen ünlü oldu 1950'lerden sonra filmleriyle ülke çapında tanındı.1970'lerde birçok Ertem Eğilmez filminde rol aldı. dönemin diğer ünlü isimleri. Bu filmlerde çoğunlukla oyuncu Adile Naşit'i bir araya getirerek unutulmaz bir çift oldular. seyircinin zihninde. En bilinen rolü Kel Mahmut'tur. Kel), sorunlu bir lisenin idealist müdürüdür. Hababam Sinifi'ndaki öğrenciler; film serisi. Kel Mahmut (a.k.a. Mahmut Hoca) bu öğrencilere yardım etmeye ve onları daha iyi bir hayata yönlendirmeye çalışır.Özkul, TV'ye çıkmaya başladığında kendini halktan soyutlamıştır. popülerdi. Yine de bazı dizilerde konuk oyuncu olarak ya da küçük rollerde yer aldı. Türkiye Kültür Bakanlığı tarafından Devlet Sanatçısı unvanı ile ödüllendirildi. 1998. Gençliğinde içki alışkanlığıyla ilgili bazı sorunlar yaşadı. Ondan sonra hayatının büyük bir bölümünü alkolle savaşarak geçirdi ve 1990'larda İçkiyi tamamen bıraktı.4 kez evlenen Özkul'un bu evliliklerden 3 çocuğu var. Evlilikleri. İlk karısı Sadan'dı, ikincisi ise ünlü bir kadındı. oyuncu Suna Selen, üçüncüsü Yaşar ve dördüncüsü ve şimdiki 27 yıldır evli olduğu Umman Özkul'dur. Bir tanesi Güner Özkul, bir oyuncu ve TV sunucusudur. 2000'li yılların başından beri Demans hastasıdır ve bunun sonucunda Neredeyse yirmi yıldır demans ve KOAH ile mücadele ediyordu ve 5 Ocak 2018'de bu savaşı kaybetti. Hayatının geri kalanını ailesiyle birlikte geçirdiği İstanbul'daki evinde 93 yaşında hayata gözlerini yumdu.