Cesur karakter oyuncusu Brad Dourif 18 Mart 1950'de Huntington, Batı Virginia'da Bradford Claude Dourif olarak doğdu. Joan Mavis Felton (Bradford) ile boya fabrikası sahibi ve işletmecisi olan Fransız asıllı sanat koleksiyoncusu Jean Henri Dourif'in oğludur. Babası Dourif üç yaşındayken öldü, ardından annesi Brad, erkek kardeşi ve dört kız kardeşinin yetişmesine yardımcı olan şampiyon bir golfçü olan Bill Campbell ile evlendi. Dourif 1963'ten 1965'e kadar Aiken, Güney Carolina'daki Aiken Hazırlık Okulu'na devam etti ve burada sanat ve oyunculuğa olan ilgisini sürdürdü. Kısa bir süre profesyonel bir sanatçı olmayı düşündüyse de, sonunda annesinin topluluk tiyatrosunda oyuncu olarak yer almasından esinlenerek meslek olarak oyunculuğa karar verdi. Okul yapımlarında başlayarak, Huntington Marshall Üniversitesi'ne devam ederken Huntington Community Players'a katılarak topluluk tiyatrosunda ilerledi. 19 yaşında memleketindeki üniversiteyi bırakarak New York'a gitti ve burada Circle Repertory Company ile çalıştı. Dourif 1970'lerin başında Broadway dışında ve Woodstock, New York'ta bir dizi oyunda rol aldı ve Milos Forman onu Guguk Kuşu (1975) filminde oynattı. Bu film sıklıkla onun ilk filmi olarak gösterilse de, aslında Dourif ilk büyük ekran görüntüsünü W.W. and the Dixie Dancekings (1975) filmindeki küçük bir rolle gerçekleştirdi. Yine de Forman'ın filminde canlandırdığı savunmasız Billy Bibbit karakteri kuşkusuz onun için büyük bir çıkış oldu ve ona Altın Küre Ödülü kazandırdı En İyi İlk Oyunculuk Ödülü, En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında İngiliz Akademi Film Ödülü ve En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında Oscar adaylığı... Bir anda yıldızlaşmasına şüpheyle yaklaşan Dourif, New York'a dönerek tiyatroya devam etti ve Hollywood'a taşındığı 1988 yılına kadar Columbia Üniversitesi'nde oyunculuk ve yönetmenlik dersleri verdi. Tiplemelerden kaçınma çabalarına rağmen, yoğunluğu onu Laura Mars'ın Gözleri (1978), John Huston'ın Wise Blood (1979) (tartışmasız bugüne kadarki en iyi performansı) ve Milos Forman'ın Bir Zamanlar (1981) filmlerinden başlayarak eksantrik veya dengesiz karakterler. Dourif daha sonra Dune için yönetmen David Lynch ile bir araya geldi: Çöl Gezegeni (1984) ve Mavi Kadife (1986) filmlerinde yönetmen David Lynch ile çalıştı. Yüksek gerilimli tarzı, özellikle Çocuk Oyunu (1988) ve devam filmlerindeki kötü oyuncak bebek Chucky'nin sesi olarak bir dizi korku filminde de ona iyi hizmet etti.Dourif, Fatal Beauty (1987), Mississippi yanıyor (1988), Hidden Agenda (1990) ve London Kills Me (1991) filmlerinde rol alarak korku türünden ayrıldı. Son film çalışmaları arasında Peter Jackson'ın Yüzüklerin Efendisi üçlemesindeki Grima Solucandil rolü de yer alıyor. Dourif, PBS filmi The Mound Builders'daki (1976) televizyon çıkışından bu yana, Gizli Dosyalar (1993), Babylon 5 (1993), Star Trek: Voyager (1995), Millennium (1996) ve Ponderosa (2001) gibi bir dizi televizyon dizisinde ara sıra yer aldı. Ayrıca rock grubu TOTO'nun "Stranger in Town" (1984) adlı müzik videosunda yer aldı.