İrlanda kökenli Boston'da doğan ve Dallas'ta büyüyen Jack Nance çocuk tiyatrosu yaparak ülke çapında seyahat etti. Sekiz için San Francisco'daki Amerikan Konservatuar Tiyatrosu'nda sahne aldı. Francisco'da doğdu. Daha sonra avangart tiyatro ile ilgilenmeye başladı. İlk önce 1970'lerin başında David Lynch ile tanıştı. Philadelphia'da yerel bir tiyatroda oynarken Lynch onu başrol olarak oynatmaya karar verdi Eraserhead (1977). Başlangıçta altı haftalık bir çekim projesi olacaktı, ancak bütçe kısıtlamaları ve teknik komplikasyonlar, prodüksiyon ve çekimler yaklaşık beş yıl sürdü tamamlanması yıllar aldı. Nance 1980'lerin başında Los Angeles'a taşındı, sıradışı ve büyük övgüler alan filmlerde rol aldı. her zaman ana akım Hollywood olarak kabul edildi. Neredeyse her filmde yer aldı. televizyon dizisi de dahil olmak üzere Lynch'in filmleri İkiz Tepeler (1990), genellikle ikincil karakterler ya da ilginç yardımcı roller. Nance aniden öldü. ve beklenmedik bir şekilde 30 Aralık 1996'da başının iç kısmından bir çörek dükkanında fiziksel bir kavgaya girdikten sonraki sabah yaralanması bazı kabadayı müşterilerle.