Galler doğumlu sahne emektarı Dame Siân Phillips, BBC'nin klasik mini dizisi I, Claudius'taki (1976) tarantula anne/zalim Livia (bu rolle BAFTA-TV ödülü kazandı) ve bilim kurgu epik filmi Dune'daki Muhterem Anne rolleriyle televizyonda hafızalara kazındı: Çöl Gezegeni (1984). Sevimlilikten ölümcüllüğe uzanan geniş bir yelpazede rol aldı.14 Mayıs 1933'te Galler'de öğretmen Sally (Thomas) ile çelik işçisi ve polis David Phillips'in çocuğu olarak dünyaya geldi. Hem İngilizce hem de Galce iki dilli olarak yetiştirilen Phillips, 11 yaşında Galler radyo istasyonunda sahne aldı. Onlu yaşlarının sonlarında ödüllü bir televizyon oyuncusu olmadan önce Galler'deki Sanat Konseyi için orijinal Galce oyunlarda ve İngiliz klasiklerinden çevirilerde yoğun bir şekilde turneye çıktı.Siân, Galler Üniversitesi'ne katıldı ve Kraliyet Dramatik Sanat Akademisi'nde (RADA) eğitim aldı ve Londra'daki ilk çıkışını "Hedda Gabler" (1957) başrolünde yaptı. Kısa süren bir evliliğin ardından 1959 yılında aktör Peter O'Toole ile tanışıp evlendi ve onunla birlikte "Ride a Cock Horse" (1965) ve "Man and Superman" (1965) dahil olmak üzere sık sık sahneye çıktı ve Becket (1964), Elveda Mr. Chips (1969) (kendisine Ulusal Film Eleştirmenleri Derneği ödülü ve "En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu" dalında Altın Küre Ödülü adaylığı kazandırdı), Tek Kişilik Ordu (1971) ve Under Milk Wood (1971) filmlerinde oynadı. Aktris Kate O'Toole ve Pat O'Toole adında iki kızları oldu.Boğuk tınılı sesi kariyerinin farklı aşamalarında spiker, haber spikeri ve anlatıcı olarak ona iyi hizmet ederken, ciddi şekilde yontulmuş görünümü ve kemerli, muhteşem duruşu, "Saint Joan", "The Taming of the Shrew" ve "The Duchess of Malfi" gibi eleştirmenlerce beğenilen bazı önemli klasikleri oynamasını sağladı. Siân'ın zaman zaman canlandırdığı asilzadeler Ezelî kavga (1965), Nijinsky (1980) ve Masumiyet Yaşı (1993) gibi iyi çekilmiş filmleri de süslemiştir.20 yıllık evliliğin ardından Siân, ayyaşlığı ve sert yaşam tarzıyla tanınan O'Toole'dan boşandı. Kısa süre sonra çok daha genç bir aktör olan İngiliz Robin Sachs ile yeniden evlendi, ancak onlar da 1991 yılında boşanacaktı. Kişisel çalkantılarına rağmen sahne çalışmalarına devam etti ve kariyerinin yeni bir aşamasına müzikallerde başladı. Pal Joey" (ilk müzikal deneyimi), "Gigi" ve "A Little Night Music" gibi yapımlarda yer alması, 1997 yılında Londra'da büyük beğeni toplayan ve efsanevi Marlene Dietrich'e bir övgü niteliği taşıyan tek kişilik kabare gösterisi "Marlene" ile sonuçlandı. İki yıl sonra, Broadway'de bu rolüyle Tony Ödülü adaylığı kazandı. Yıllar içinde Siân, Oresteia (1979), Crime and Punishment (1979), Tinker Tailor Soldier Spy (1979), Winston Churchill gibi kaliteli mini dizilerde düzenli olarak kendini gösterdi: The Wilderness Years (1981) (Clementine Churchill rolünde), Smiley's People (1982) (Lady Smiley rolünde), İki Bayan Grenville (1987) (Windsor Düşesi rolünde), A Killing on the Exchange (1987), The Snow Spider (1988), The Chestnut Soldier (1991), The Borrowers (1992) ve devamı The Return of the Borrowers (1993) (Bayan Driver rolünde) ve Aristocrats (1999).Milenyumda "My Old Lady", "Calendar Girls", "Crossing Borders" (bir kabare gösterisi), "Les Liaisons Dangereuses" ile sahnede yaşlı rolleriyle çalışmaya devam etti;, "The Importance of Being Earnest", "Playing for Time" ve "Les Blancs" filmlerinde rol alırken, The Gigolos (2006), Love Song (2012), Miss Dalí (2018), Be Happy! (müzikal) (2019), Dream Horse (2020) ve oldukça radikal bir yeniden anlatım olan A Christmas Carol'ın animasyon versiyonunda (2020) anlatıcı ve büyükanneydi. Siân, tiyatroya yaptığı hizmetlerden dolayı 2000 Kraliçe'nin Doğum Günü Onur Ödülleri'nde Britanya İmparatorluğu Nişanı'na layık görüldü. Ayrıca tiyatroya yaptığı hizmetlerden dolayı 2016 Kraliçe'nin Yeni Yıl Onur Ödülleri'nde Britanya İmparatorluğu Nişanı Dame Komutanı olarak ödüllendirildi.