Mary Sean Young 20 Kasım 1959'da Louisville, Kentucky'de doğdu. Emmy adayı bir yapımcı, senarist, halkla ilişkiler yöneticisi ve gazeteci olan Lee Guthrie (kızlık soyadı Mary Lee Kane) ile Emmy ödüllü bir televizyon haber yapımcısı ve gazeteci olan Donald Young, Jr. çiftinin kızıdır. İrlandalı, İngiliz ve İsviçre-Alman kökenlidir. Ağabeyi Donald Young III ve kız kardeşi Cathleen Young ile birlikte Cleveland, Ohio'da büyümüştür. Cleveland Heights Lisesi'ne devam etti ve ardından Interlochen Sanat Akademisi'ne transfer oldu ve buradan mezun oldu. Eğitimli bir dansçı olarak New York'taki School of American Ballet'de eğitim gördü ve modellik yaptı. Sean Young, Akademi Ödüllü yönetmen James Ivory'nin Merchant-Ivory filmi Jane Austen in Manhattan'da (1980) rol alarak gelecek vaat eden bir sinema kariyerine başladı ve bunu Akademi Ödülü adayı yapımcı-yönetmen Ivan Reitman'ın komedi türündeki hit filmi Stripes'ta (1981) izledi. Kısa süre içinde Garry Marshall'ın Young Doctors in Love (1982), Akademi Ödülü adayı David Lynch'in Dune (1984) gibi önemli yönetmenler ona filmlerinde rol verdi: Çöl Gezegeni (1984) ve en saygın filmi olan Ölüm Takibi'nde (1982) Akademi Ödülü adayı Ridley Scott. 1987 onun için büyük bir yıl oldu, çünkü iki büyük filmde rol aldı. Akademi Ödülü sahibi Oliver Stone onu hit filmi Borsa'da (1987) oynattı. Ancak, Kevin Costner ile bir limuzinin arka koltuğundaki ünlü buharlı sahneyi içeren diğer hit filmi Çıkış Yok (1987) ona yıldız statüsü kazandırdı. Şöhretinin doruğundayken Batman (1989) filminde Vicky Vale rolüne seçildi. Film için antrenman yaparken bir kaza geçirdi. Sonuç olarak, 1989'un en büyük hiti haline gelen filmdeki rolünü Kim Basinger'a kaptırdı. Young cesur bir yüz ifadesi takındı ve yönetmen Carl Reiner için Öldüren İçgüdü (1993) ve Budala Dedektif (1994) komedilerini yapmaya devam etti, sonuncusu gişe başarısı Jim Carrey'yi bir yıldız haline getirdi ve hemen Batman'in devam filminde Riddler rolünü aldı. Mary Sean Young Austin, Teksas'ta yaşamaktadır. Austin Film Turları adında yeni bir iş girişimi yarattı. Bu Austin'in ilk ve tek film mekânı turudur.