Samuel Alexander Mendes 1 Ağustos 1965 tarihinde Reading, İngiltere'de doğdu, İngiltere'de emekli bir üniversite öğretim görevlisi olan James Peter Mendes ve Valerie Helene Mendes, çocuk kitapları yazan bir yazar. Onların Evlilik uzun sürmedi, James 1970 yılında Sam'in annesinden boşandı. sadece 5 yaşındaydı. Sam, Cambridge Üniversitesi'nde eğitim gördü ve 'daki mezuniyetinin ardından Chichester Festival Tiyatrosu'na katıldı. 1987. Daha sonra Judi Dench'in yönettiği "The Cherry Orchard" ile En İyi Eleştirmenler Birliği Ödülü'nü kazandı. Yeni gelen. Daha sonra Royal Shakespeare Company'ye katıldı ve burada Troilus ve Cressida" gibi yapımları yönetti. Ralph Fiennes ve "Richard III". 1992'de, Londra'da yeniden açılan Donmar Warehouse'un sanat yönetmeni oldu, "The Glass Menagerie"" gibi yapımların yönetmenliğini yaptığı ve Dört Tony Ödülü kazanan "Cabaret" müzikalinin yeniden canlandırılması Biri En İyi Müzikal Canlandırması olmak üzere. Ayrıca "The Blue Room" Nicole Kidman başrolde. 1999 yılında, o ilk uzun metrajlı filmini yönetme şansını yakaladı, Amerikan Güzelliği (1999). Film En İyi Film ve En İyi Yönetmen dahil olmak üzere 5 Akademi Ödülü kazandı. Mendes, ilk kez film çeken bir yönetmen için nadir bir başarı.