İlk olarak hip-hop'ın yeni milenyum rönesansının en önemli seslerinden biri haline gelen bir rapçi olarak tanınan Common, daha sonra oyunculuğa geçiş yaptı. Chicago'da doğan Common, eğitimci Dr. Mahalia Ann Hines ve ABA basketbol oyuncusu iken gençlik danışmanı olan Lonnie Lynn'in oğludur.6 Ekim 1992'de Common Sense takma adıyla "Can I Borrow A Dollar?" adlı ilk uzunçalarını yayınladı. Charm"s Alarm" ve "Breaker 1-9" gibi parçalar onu zekâsı, sokak zekâsı ve uzun benzetmelere olan sevgisiyle bir söz yazarı haline getirirken, "Heidi Hoe" gibi parçalar gelecekteki çalışmalarında nadiren ortaya çıkacak olan kadın düşmanlığına değinecekti.1994'te "Resurrection" albümünü yayınladı; albümün yumuşak 'Large Professor' prodüksiyonu ve hip-hop'a bir övgü olan "I Used To Love H.E.R." ile dikkat çekti. Bu albüm onun underground ününü daha da artırırken, underground sanatçılar (Nas, Jeru the Damaja, Digable Planet, vd.) için mükemmel olan bir yılda hip-hop ulusuna yeni ve sağlam bir vicdani ses verdi. 1997'de bir davanın getirdiği isim değişikliğinden sonra Common "One Day It'll All Make Sense" ile yeniden ortaya çıktı. Erykah Badu'dan Canibus'a ve De La Soul'a uzanan konukları ve No I.D. ve Dug Infinite'in prodüksiyon yardımlarıyla albüm, belirgin bir yeraltı havasına sahipti. The Roots'un 1999'da çıkardığı ve büyük ses getiren "Things Fall Apart," albümünde yer aldıktan sonra Common, MCA Records'a geçti. Çok geçmeden Okayplayer kolektifiyle birlikte stüdyoya girdi ve ileri görüşlü prodüksiyon grubu Questlove (diğer adıyla Questlove), J Dilla, James Poyser ve diğerlerinin yardımıyla dördüncü albümü "Like Water For Chocolate" 2000 baharında piyasaya sürdü. Çeşitli sonik platolarıyla (Afrobeat, funk ve old-school soul) önceki çalışmalarından çok farklıydı. DJ Premier' prodüksiyonlu banger "The 6th Sense" gibi parçaların gücüyle albüm başarılı oldu ve "The Next Movement"'a layık bir eklenti haline geldi.2003 yılında "Electric Circus"'ı yayınladı. Bir hip-hop/funk/soul/rock/psychedelia melezi olan albüm, hip-hop hayranlarını yakın geçmişte başka hiçbir albümde olmadığı kadar kutuplaştırdı. Common ayrıca kendini yeniden tanımlamayı seçti ve bir zamanlar düşkün olduğu alkol, marihuana ve zinayı bırakmaya yemin etti. 2003 yılında bir TV sitcom bölümünde yer aldı. 2003-2004 yılları arasında sadece birkaç küçük rol alan Common, 2007 yılının Ocak ayında ilk kez beyazperdeye çıktı.