Val Kilmer Los Angeles, Kaliforniya'da Gladys Swanette (Ekstadt) ve emlak geliştiricisi ve havacılık ekipmanları dağıtıcısı olan Eugene Dorris Kilmer'ın oğlu olarak dünyaya geldi. Indiana'da doğan annesi İsveçli bir aileden geliyordu ve babası Teksaslıydı. Val, Hollywood Profesyonel Okulu'nda okudu, Juilliard'ın tiyatro bölümüne girdi. Onun profesyonel oyunculuk kariyeri sahnede başladı ve hala tiyatroda yer alıyor; o 1988'de Colorado Shakespeare Festivali'nde Hamlet'i oynadı. İlk film çalışması 1984 yapımı parodi filminde Çok Gizli (1984), burada sarışın rock idolü Nick Rivers rolünde oynadı. Bir dizi filmde oynadı 1980'ler boyunca, 1986'da büyük başarı kazanan Top Gun (1986). Açıkça görülmesine rağmen yetenek ve menzil, şaşırtıcı derecede inandırıcı olana kadar değildi. Jim Morrison rolüyle Oliver Stone'un The Doors (1991) ile dünya ayağa kalktı. ve dikkat çekti. Kilmer yine iyi baritonunu kullanarak filminin tüm konser parçalarını seslendirdi. O zamandan beri iki Amerikan efsanesi daha, Elvis Presley Çılgın Romantik (1993) ve Doc Kasabanın Namusu (1993) filminde Holliday. Temmuz ayında 1994'te Kilmer'ın, "Kilmer" rolünü üstleneceği açıklandı. Michael Keaton'dan Batman/Bruce Wayne.