İtalyan asıllı Amerikalı aktör Joe Pesci, 9 Şubat 1943'te Newark, New Jersey'de yarı zamanlı bir berber olan Mary (Mesce) ile barmen ve forklift şoförü Angelo Pesci'nin oğlu olarak dünyaya geldi. Pesci eğlence dünyasına ilk olarak çocuk oyuncu olarak adım attı ve 1950'lerin ortalarında "Star Time Kids" dizisinde rol aldı. 1960'ların ortalarında Joe Ritchie sahne adıyla "Little Joe Sure Can Sing" adlı bir plak çıkardı ve Joey Dee ve The Starliters da dahil olmak üzere çeşitli gruplarda gitar çaldı. Hatta arkadaşı Frank Vincent ile birlikte vodvil tarzı bir komedi gösterisine başladı, ancak sınırlı bir başarı elde etti (ilginç bir şekilde, Pesci ve Vincent daha sonra Sıkı Dostlar (1990) ve Casino (1995) dahil olmak üzere birçok gangster filminde birlikte rol almaya devam edeceklerdi).Pesci'nin ilk film rolü Hey, Let's Twist! (1961) filminde dansçı olarak oynadı ve ardından The Death Collector (1976) filminde küçük bir rol için 15 yıl daha beklemek zorunda kaldı. İkinci filmdeki çalışması Robert De Niro tarafından görüldü ve yönetmen Martin Scorsese'yi onu Hollywood'da gerçekten fark edilmesini sağlayan epik boks filmi Kızgın Boğa'da (1980) Joey LaMotta olarak oynamaya ikna etti. Kolay Para'da (1983) Rodney Dangerfield ile birlikte oynadı, Bir Zamanlar Amerika'da (1984) yine DeNiro ile birlikteydi, Cehennem Silahı 2'de (1989) dolandırıcı Leo Getz rolüyle adeta şovu çaldı ve Goodfellas'ta (1990) psikopat Tommy DeVito rolüyle En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Oscar'ını aldı.Komedi yetenekleri çok popüler olan Evde Tek Başına'da (1990) yeniden parladı ve JFK'de komplocu David Ferrie rolünde müthiş bir performans sergiledi: Kapanmayan Dosya'da (1991) müthiş bir performans sergiledi. Cehennem Silahı 3'te (1992) Leo Getz rolüyle tekrar karşımıza çıkan Pesci, Evde Tek Başına 2'de (1992) yine beceriksiz bir dolandırıcıydı ve Robert De Niro'nun yönettiği Günaha Davet'te (1993) küçük bir rolü vardı. Scorsese tarafından şiddet dolu Casino'da (1995) Nicky adında (gerçek hayattaki Tony Spilotro'ya [nam-ı diğer "The Ant"] dayanan) başka bir dengesiz gangsteri oynaması için geri çekildi ve 8 kafa çantada (1997) ve Gone Fishin' (1997) komedilerinde rol aldı, ancak her ikisi de gişede başarısız oldu.Pesci, Cehennem silahı 4'te (1998) hızlı konuşan dolandırıcı Leo Getz olarak tekrar döndü. 1999'da oyunculuktan emekli olduğunu açıkladı ve o zamandan beri Kirli Sırlar'da (2006) bir cameo görünümü de dahil olmak üzere sadece ara sıra filmlerde yer aldı. Ayrıca I Go Back Home adlı müzik belgeselinde de yer aldı: Jimmy Scott (2016) adlı müzik belgeselinde de yer aldı.