İri yapılı, yetenekli karakter oyuncusu, genellikle yasaların yanlış tarafında yer alan kaba saba ya da korkutucu karakterleri canlandırmakla sürekli meşgul oldu. Young, 30 Nisan 1940'ta New York'ta bir lise atölye öğretmeninin oğlu olarak dünyaya geldi. İtalyan asıllıdır. Dramatik sanatlar eğitimini Actors Studio'da oyuncu koçu Lee Strasberg'den alan Young, ilk olarak The Gang That Couldn't Shoot Straight (1971), Kirli sokaklar (1972), Çin Mahallesi (1974) ve Kumarbaz (1974) gibi filmlerdeki sert haydut rolleriyle dikkat çekti. Yönetmen Sam Peckinpah, Young'ı Seçilmiş Katil (1975) filminde kaçış şoförü/suikastçi "Mac" rolünde oynattı ve Young yeni gelen Sylvester Stallone'nin dikkatini çekerek onu geleceğin Kayınbiraderi "Paulie" rolüyle 1976'da izlenme rekorları kıran Rocky'de (1976) Oscar'a aday gösterilen Young, bugüne kadarki beş "Rocky" devam filminde de bu rolü üstlendi! Peckinpah onu orta derecede başarılı Konvoy'da (1978) hain kamyoncu "Pigpen" rolünde yeniden işe aldı (kapısında "Paulie Hauling" yazan "Pigpen'in" Mack kamyonunu izleyin!Young ayrıca Bir Zamanlar Amerika (1984), The Pope of Greenwich Village (1984), Brooklyn'e Son Çıkış (1989), Belalı aşk (1999) ve Pluto Nash'in Maceraları (2002) filmlerinde rol aldı.)