Amerikalı aktör ve yapımcı Matthew David McConaughey Uvalde, Teksas'ta doğdu. Annesi Mary Kathleen (McCabe) aslen New Jersey'li bir vekil öğretmendir. Babası James Donald McConaughey, Mississippi doğumlu bir benzin istasyonu sahibiydi ve petrol boruları tedariki işi yapıyordu. İrlanda, İskoç, Alman, İngiliz ve İsveç kökenlidir. Matthew, Longview, Teksas'ta büyüdü ve burada yerel liseden mezun oldu (1988). Daha sonra iki erkek kardeşinin de katıldığı babasının petrol işine çok az ilgi gösteren Matthew, manzara değişikliği özlemiyle Avustralya'da bulaşık yıkayarak ve tavuk gübresi küreyerek bir yıl geçirdi. Amerika'ya döndüğünde Austin'deki Teksas Üniversitesi'ne devam etti ve başlangıçta avukat olmak istiyordu. Ancak, final sınavlarından birinden önce ilham verici Og Mandino kitabı "The Greatest Salesman in the World"'ü keşfettiğinde, aniden bölümünü hukuktan filme değiştirmesi gerektiğini anladı.1991'de oyunculuk kariyerine başladı, Teksas'ta öğrenci filmlerinde ve reklamlarda yer aldı ve Chicano Chariots (1992) gibi kısa filmler yönetti. Bir keresinde, Austin'de kaldığı otelin barında, kendisini bir sonraki projesi için yönetmen Richard Linklater ile tanıştıran oyuncu yönetmeni ve yapımcı Don Phillips ile tanıştı. Linklater, ilk başta Matthew'un ergenlik draması Genç ve Heyecanlı'da (1993) liseli kızların peşinden koşan bir adam rolünü oynamak için fazla yakışıklı olduğunu düşündü, ancak Matthew saçlarını ve bıyıklarını uzattıktan sonra ona rol verdi. Karakteri başlangıçta üç sahnede yer alıyordu ancak Linklater onu doğaçlama yapmaya teşvik ettiği için rolü 300'den fazla satıra çıktı. 1995 yılında şu filmde rol aldı Teksas Testere Katliamı: İleriki Nesil (1994) filminde Renée Zellweger ile birlikte kana susamış sadist bir katili canlandıran Matthew, kısa bir süre sonra Los Angeles'a taşındı ve 1996 yapımı Yalnız Kovboy (1996) filminde cinayet zanlısı şerifi ve John Grisham'ın Öldürme Zamanı (1996) romanından uyarlanan filmde Sandra Bullock ve Kevin Spacey ile birlikte idealist genç bir avukatı canlandırarak sansasyon yarattı. Aktör kısa sürede sektörün en gözde genç başrol oyuncularından biri olarak selamlandı ve Paul Newman'la kıyaslanmaya başlandı. Sonraki performansları Robert Zemeckis'in Jodie Foster'la oynadığı Mesaj (1997) oldu (film büyük astronom ve uzayın popülerleştiricisinin ölümünden hemen önce tamamlandı). bilim Carl Sagan) ve Steven Spielberg'in 1839'da Afrikalı kölelerin isyanını konu alan Amistad (1997) filmlerinde rol aldı. 1998 yılında, Matthew'un doğum yeri olan Uvalde, Teksas'ta geçen The Newton Boys (1998) filminde banka soyan kardeşlerden biri olarak Richard Linklater ile tekrar bir araya geldi. Bu süre zarfında ayrıca 20 dakikalık kısa film The Rebel'i (1998) yazdı, yönetti ve oynadı.1999'da reality televizyonun yükselişini konu alan komedi EDtv'de (1999) rol aldı ve 2000'de Jonathan Mostow'un U-571 (2000) filminin başrolünü üstlendi ve subay Teğmen Tyler'ı canlandırdı. Dünya Savaşı'nda Enigma şifre makinesini ele geçirmeye çalışan Amerikalı denizaltıcıların cüretkâr görevini anlatan U-571 (2000) filminin başrolünde oynadı.2000'li yıllarda, Jennifer Lopez'le birlikte oynadığı Darısı Başıma (2001) ve Kate Hudson'la birlikte oynadığı Bir Erkek 10 Günde Nasıl Kaybedilir (2003) gibi romantik komedilerde rol almasıyla tanındı. Christian Bale ile birlikte rol aldığı fütüristik gerilim Ateş Krallığı (2002) filminde Amerikalı savaşçı ve ejderha avcısı Denton Van Zan'ı canlandırdı. 2006 yılında romantik komedi Düş Yakamızdan (2006) filminde ve daha sonra Matthew Fox ile birlikte Zafer Bizimdir (2006) filminde baş antrenör Jack Lengyel olarak rol aldı. 2008 yılında Altın Şans (2008) filminde yine Kate Hudson ile birlikte hazine avcısı Benjamin "Finn" Finnegan'ı canlandırdı. Jennifer Garner'la birlikte rol aldığı Hayalet Sevgilim (2009) filminde Connor Mead'i canlandırdıktan sonra McConaughey kariyerinde farklı fırsatlara kapı açmak için iki yıl ara verdi. Bu aradan sonraki ilk filmi olan Güneşin Karanlığında'da (2011) ceza avukatı Mickey Haller'ı canlandıran McConaughey, çoğunlukla Lincoln marka arabasının arka koltuğunda geçen bu performansıyla, 2010 yılından itibaren romantik komedilerden uzaklaştı. O zamana kadarki en iyi performanslarından biri olarak kabul edilen bu performansın ardından Matthew, Bernie'nin Suçu Ne? (2011), Katil Joe (2011) filminde vahşi özel dedektif "Killer" Joe Cooper, Kaçak (2012) filminde Çamur, Gazeteci Çocuk (2012) filminde muhabir Ward Jensen, Channing Tatum ile başrollerini paylaştığı Striptiz Kulübü (2012) filminde erkek striptiz kulübü sahibi Dallas gibi ikonik karakterleri canlandırdı. McConaughey, çekimleri bir aydan kısa süren biyografik drama Sınırsızlar Kulübü'nde (2013) HIV taşıyıcısı Ron Woodroof'u canlandırdığında kariyerinin zirvesine ulaştı. Matthew, canlandırdığı Ron karakteriyle 86. Akademi Ödülleri'nde En İyi Erkek Oyuncu ödülünü ve diğer ödül ve adaylıkların yanı sıra En İyi Erkek Oyuncu dalında Altın Küre Ödülü'nü kazandı. Aynı yıl Martin Scorsese'nin Para Avcısı (2013) filminde de rol aldı. 2014 yılında HBO'nun True Detective (2014) dizisinde, Woody Harrelson tarafından canlandırılan ortağı Martin Hart ile birlikte Louisiana'daki küçük kasabasında işlenen korkunç bir cinayeti araştıran dedektif Rustin Cohle rolünde oynadı. Dizi, 66. Primetime Emmy Ödülleri'nde aday gösterildiği 7 kategorinin 4'ünü kazanarak eleştirmenler tarafından büyük beğeni topladı; ayrıca rolüyle Eleştirmenlerin Seçimi Ödülü'nü kazandı.2014 yılında Matthew, Christopher Nolan'ın bilimkurgu filmi Yıldızlararası'nda (2014) eski bir NASA pilotu olan Cooper'ı canlandırdı.