Colin Farrell, İrlanda'nın Hollywood'daki ve yurtdışındaki en büyük yıldızlarından biridir. Sinemadaki varlığı, içten içe işkence gören bir tetikçiden maceracı bir kaşife, kararlı ama başarısız bir yazardan tarihin en büyük askeri liderine kadar uzanan unutulmaz rollerle doludur.Farrell 31 Mayıs 1976'da Castleknock, Dublin, İrlanda'da Rita (Monaghan) ve Eamon Farrell'ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası ve amcası profesyonel sporculardı ve kısa bir süre için Farrell onların izinden gidecek gibi görünüyordu. Farrell, İrlandalı erkek grubu Boyzone'da bir rol için seçmelere katıldı, ancak başarısız oldu. Gaiety Oyunculuk Okulu'nu bıraktıktan sonra Farrell, bir BBC televizyon draması olan Ballykissangel'de (1996) rol aldı. "Ballykissangel" onun ekrandaki ilk rolü değildi. Farrell daha önce Tim Roth'un yönettiği Savaş Alanı (1999) filminde oynamış ve bağımsız film Drinking Crude'da (1997) yer almıştı. Kalın Dublin aksanını hafif bir Teksas aksanıyla değiştiren Farrell, cesur Tigerland'de rol aldı: Joel Schumacher'in yönettiği Cehennemin Ortasında (2000) filminde rol aldı. Farrell'ın diğer bir dizi genç oyuncuyla birlikte rol aldığı film, Vietnam'daki savaş için eğitilen bir grup yeni askeri canlandırıyor. Farrell, orduya alınan ve otoriteye karşı tamamen kindar olan kibirli asker Boz'u canlandırdı. Film eleştirmenler tarafından övüldü ama gişede çok az para kazandı. Bu Farrell'ın sinemadaki ilk büyük rolüydü ve kesinlikle son rolü olmayacaktı. Farrell bu filmden sonra Amerikan Haydutları (2001) adlı filmde azılı kanun kaçağı Jesse James'i canlandırırken, efsanevi aktör James Caan'ın oğlu Scott Caan da Cole Younger rolünü üstlendi. Film gişede başarısız oldu ve eleştirmenlerce de eleştirildi. Farrell hemen kendisini ünlü yapan savaş draması filmine geri döndü. Şeref ve cesaret (2002) adlı savaş filminde Bruce Willis'le başrolü paylaşan Farrell, düşman tarafından esir alınan genç subayı canlandırdı. Film yine başarısız oldu. Farrell aynı yıl Steven Spielberg filmi Azınlık Raporu'nda (2002) rol alınca altın vuruşu yaptı. Fütüristik bir zaman diliminde geçen filmde Farrell, Tom Cruise'un canlandırdığı karakterin peşinden gönderilen Adalet Bakanlığı'nın genç bir üyesi olan Danny Witwer karakterini canlandırdı. Farrell bu başarısını, Joel Schumacher ile başarılı gerilim filmi Telefon Kulübesi'nde (2002) yeniden bir araya geldiğinde de sürdürdü. Farrell, görünmeyen bir katil (Kiefer Sutherland) tarafından taciz edilen ve günahlarını halka açıklamak zorunda bırakılan kurban rolünü oynadı. 2003 Farrell için büyük bir yıl oldu. Suç gerilimi Çaylak'ta (2003) yaşlı bir CIA kıdemlisinin (Al Pacino) akıl hocalığı yaptığı genç bir CIA ajanını canlandırdı. Pacino daha sonra Farrell'ın kendi kuşağının en iyi aktörü olduğunu belirtti. Farrell o yıl, kalın İrlanda aksanını korumasına izin veren Korkusuz (2003) ile meşgul olmaya devam etti. Film, Farrell'ın Samuel L. Jackson ve LL Cool J ile birlikte rol aldığı suç filmi Özel tim (2003) gibi Farrell için bir başka başarıydı. Farrell ayrıca İrlanda kara komedi filmi Yanlış hesap'ta (2003) rol aldı ve onu Joel Schumacher ile bir kez daha bir araya getiren bir başka İrlanda filmi Ejderin Peşinde'de (2003) oynadı. Ertesi yıl, Farrell şimdiye kadarki en kötü şöhretli film rolünde oynadı: Büyük İskender'in yeni dünyalar arasında seyahat ederken ve bilinen tüm dünyayı kendisinden önce fethederken bir karakter çalışması olan güçlü Oliver Stone filmi epik Büyük İskender'de (2004) başrol. Farrell sarışın bir peruk taktı ve İrlanda aksanını koruyarak İskender rolünde iyi bir performans sergiledi. Ancak hem kendisi hem de film eleştirilere maruz kaldı. Uluslararası alanda en çok hasılat yapan filmlerden biri olmasına ve DVD satışlarında iyi bir iş çıkarmasına rağmen, Farrell bu deneyimden birkaç yara almadan çıkamadı. Farrell, tarihi filmi Yeni Dünya ile toparlanmaya çalıştı: Amerika'nın Keşfi (2005) ile toparlanmaya çalıştı. Alexander" filminin yıldızı Christopher Plummer'la yeniden bir araya gelen ve Christian Bale'le de birlikte rol alan Farrell, Yerli halklarla ilk temasları kuran cesur kaşif John Smith'i canlandırdı. Eleştirmenler filmin çarpıcı görünümünü ve sinematografisini övseler de film gişede başarılı olamadı. Farrell, Michael Mann'ın Miami Vice (2006) filminde Jamie Foxx ile birlikte rol almak için geri döndü. Film, ünlü televizyon dizisinin bir sinema uyarlamasıydı ve gişede oldukça başarılı oldu. Farrell ayrıca Salma Hayek ve Donald Sutherland ile Aşk?a sor (2006) filminde rol aldı, ancak film fazla dağıtım almadı. Ertesi yıl Farrell, eleştirmenlerden karışık eleştiriler alan Woody Allen filmi Cassandra'nın Rüyası'nda (2007) Ewan McGregor ile birlikte rol aldı. Farrell bunu komik kara komedi In Bruges (2008) ile takip etti. İrlandalı tiyatro yönetmeni Martin McDonagh tarafından yazılıp yönetilen filmde Farrell ve Brendan Gleeson, son görevleri ters giden ve Belçika'nın Bruges kentinde saklanmak zorunda kalan iki İrlandalı kiralık katili canlandırıyor. Film Farrell'ın en çok övgü alan işlerinden biri oldu ve Altın Küre'ye aday gösterildi. Farrell, In Bruges (2008) filminin yanı sıra, Edward Norton ile birlikte, önceki film kadar başarılı olmayan Zafer ve gurur (2008) adlı suç filminde de rol aldı. Hayır işleriyle uğraşmasının ve 2007 yılında Özel Olimpiyatlar Dünya Oyunları'nda konuşma yapmasının yanı sıra, Terry Gilliam'ın Dr. Parnassus (2009) filmi için aldığı maaşı Heath Ledger'ın (zamanında güncellenmeyen vasiyetinde kendisine hiçbir şey bırakılmayan) küçük kızına bağışladı. Filmde Ledger'ın yerine Farrell, Johnny Depp ve Jude Law rol almıştı. Film eleştirel ve finansal bir başarı elde etti ve Farrell, Dubliner'ın bir country şarkıcısını canlandırdığı Çılgın Kalp (2009) filminde de küçük bir rol oynadı. Farrell filmin müzikleri için birkaç şarkı bile söyledi. Bu küçük rollerin yanı sıra Farrell savaş filmi Büyük Gizem'de (2009) başrolü üstlendi. Farrell, Kürdistan'da yaşadıklarıyla yüzleşmek zorunda olan bir savaş fotoğrafçısı rolünü oynamak için inanılmaz bir şekilde kırk dört kilo verdi. Film çok iyi çekilmiş olmasına ve filmde yer alan herkesin mükemmel performanslar sergilemesine rağmen neredeyse hiç dağıtım alamadı.Farrell'ın o yıl oynadığı diğer başrol ise Neil Jordan'ın İrlanda filmi Ondine (2009) oldu. Son yıllarda, komedi korku filmi Korku Gecesi (2011), bilim kurgu aksiyon filmi Gerçeğe Çağrı (2012), her ikisi de yeniden çevrim ve McDonagh'ın ikinci uzun metrajlı filmi ve kara komedi suç filmi Yedi Psikopat (2012) filmlerinde başrol oynadı. Farrell 2000'lerin ortalarından bu yana kendine çeki düzen verdi ve Hollywood'un cehennem zebanisi ve parti hayvanı olmaktan çok uzakta, saygın ve çok yetenekli bir aktör olduğunu gösterdi.2015 yapımı The Lobster ve 2017 yapımı The Killing of a Sacred Deer filmlerinde de rol aldı ve her ikisini de Yorgos Lanthimos yönetti. The Lobster ile Altın Küre'ye aday gösterildi.