John William Ferrell, Irvine, California'da öğretmen Betty Kay (Overman) ve müzisyen Roy Lee Ferrell, Jr. çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Güney Kaliforniya Üniversitesi mezunu olan Ferrell, Irvine'deki University High School'da öğrenciyken performansa ilgi duymaya başladı ve okulunun günlük sabah anonslarını genel seslendirme sistemi üzerinden kılık değiştirmiş seslerle yaptı. Los Angeles'taki komedi/doğaçlama grubu The Groundlings'in bir üyesi olarak başladı; burada Ana Gasteyer, Maya Rudolph ve Laraine Newman, Jon Lovitz ve Phil Hartman gibi eski Saturday Night Live (1975) repertuvar oyuncuları kariyerlerine başladı. Chris Kattan'la orada tanıştı ve ikisi iyi arkadaş oldular ve her ikisi de daha sonra Saturday Night Live'a (1975) devam etti. Ayrıca The Groundlings'de geçirdiği süre boyunca Strangers with Candy (1999), Grace Under Fire (1993) ve Living Single (1993) gibi çeşitli televizyon programlarında yer aldı. Will ayrıca çizgi film ailesi "The Oblongs"'un kolsuz ve bacaksız babasına sesini ödünç verdi.1995 yılında Saturday Night Live (1975) şovunun hızlı bir şekilde yeniden düzenlenmesi sırasında uzun metrajlı bir oyuncu oldu. İlk sezonunda büyük olasılıkla gelmiş geçmiş en kötü oyuncu ilan edildi. Ancak, taklit yetenekleri ve karakter çeşitliliği onu Saturday Night Live'ın (1975) gelmiş geçmiş en iyi oyuncusu haline getirdi. Yedi yıl boyunca bir performansıyla Emmy'ye aday gösterilen az sayıdaki oyuncudan biri oldu ve 2000 seçimleri sırasında George W. Bush'u canlandırdı. Gösteriye başladığı 1995 yılından bu yana her Saturday Night Live (1975) filminde yer aldı. 2002 yılında Saturday Night Live'dan (1975) ayrıldı ve sezon finali gösterisinin sonunda mevcut tüm oyunculardan veda alan tek oyuncu oldu. Gösteriden ayrıldığından beri Will filmlerde kariyer yapmaya devam etti. 2000 yılında Viveca Paulin ile evlendi ve Los Angeles'ta yaşıyor.